Ilona, Author at Vacation in Florida

Nicht erst seit den Helden Crush und Squirt aus „Findet Nemo“ gehören Schildkröten zu den beliebtesten Tieren überhaupt – und zu den erfolgreichsten: Die Reptilien mit dem ikonischen Panzer haben sich zahlreiche Lebensräume zu eigen gemacht: von Flüssen, Seen und Sümpfen bis zu den offenen Weltmeeren.

Vielerorts lassen sich Schildkröten nur noch in Gefangenschaft bewundern – nicht so in Florida. Der Sunshine State beherbergt zahlreiche Arten zu Wasser und an Land. Und nicht nur erwachsene Tiere sind ein häufiger Anblick. Die Küste Floridas lockt Jahr für Jahr tausende von Weibchen an, die ihre Eier ablegen – ein Naturspektakel der Extraklasse.

Wir verraten dir, was Floridas Schildkröten so besonders macht, wo du sie am besten in freier Wildbahn sehen kannst, und welche Zoos und Aquarien die ikonischen Panzerechsen beherbergen. Außerdem zeigen wir dir, welche Reisezeit für Schildkröten-Fans besonders lohnenswert ist.

Schildkröten im Steckbrief

Schildkröte ist nicht gleich Schildkröte. Stattdessen kennt die Wissenschaft ganze 350 Arten, die sich deutlich im Körperbau, Verhalten und Lebensraum unterscheiden. Was diese verschiedenen Arten verbindet, verraten wir dir in unserem Schildkröten-Steckbrief.

Schildkroeten in Florida - Schildkroeten im Steckbrief

Entstehung

Schildkröten bevölkern unseren Planeten bereits seit 220 Millionen Jahren. Damit zählen sie zu den ältesten Wirbeltieren überhaupt, wobei Wissenschaftler davon ausgehen, dass Landschildkröten wesentlich früher entstanden sind. Die größte je gefundene Schildkröte misst übrigens ganze 4 Meter. Ihr Skelett wird auf 70 Millionen Jahre vor unserer Zeit datiert.

Schon gewusst? Prähistorische Schildkröten hatten deutlich sichtbare Zähne – anders als heute lebende Arten, die ihre Nahrung mit schnabelähnlichen Kiefern zerkleinern.

Arten und Verbreitung

Mehr als 30 Arten von Schildkröten nennen den Sunshine State ihr Zuhause. Die meisten davon leben aquatisch – entweder in Süß- oder Frischwasser. Zu diesen Arten gehören unechte Karettschildkröten, Lederschildkröten und Grüne Meeresschildkröten, die vor der Küste schwimmen – sowie die in Sümpfen lebende Florida-Rotbauch-Schmuckschildkröte. Daneben gibt es in Florida mehrere Arten von Landschildkröten: darunter die Dosenschildkröte, die Schnappschildkröte und die bis zu 5,5 kg schwere Georgia-Gopherschildkröte.

Merkmale

Das charakteristischste Merkmal von Schildkröten ist ihr Panzer. Dieser ist fest mit dem Skelett verbunden, wächst im Lauf des Lebens mit und bietet den Tieren Schutz vor Fressfeinden.
Schildkröten besitzen scharfe Augen, mit denen sie Farben wesentlich besser unterscheiden können als Menschen.
Ihr Geruchssinn ist ebenfalls gut ausgeprägt. So finden sie nicht nur Sexualpartner und Nahrung über weite Strecken. Meeresschildkröten nutzen Gerüche auch zur Orientierung. Die aquatischen Riesen legen nämlich tausende Kilometer im Ozean zurück und können sich auch am Magnetfeld der Erde orientieren.
Hören tun Schildkröten dagegen weniger gut. Sie reagieren vor allem auf dumpfe Geräusche, etwa näherkommende Schritte.
Schildkröten sind berühmt für ihre hohe Lebenserwartung. 75 Jahre oder mehr sind für freilebende Exemplare keine Seltenheit, und die älteste je gefundene Schildkröte wird auf 176 Jahre geschätzt.
Trotz ihrer behäbigen Erscheinung sind Schildkröten alles andere als dumm: Sie haben ein gutes Gedächtnis, zeigen sich erfinderisch beim Problemlösen und können bis zu einem gewissen Grad sogar trainiert werden.

Ernährung

Die meisten Schildkröten-Arten sind nicht wählerisch, was ihre Nahrung betrifft. Kleintiere wie Schnecken, Insekten, Krabben und Quallen stehen genauso auf dem Speiseplan wie Pflanzen, Algen und Früchte. Landschildkröten sind dabei für ihre vegetarische Lebensweise bekannt, während Wasser- und Meeresschildkröten auch Fleisch und Aas nicht verschmähen.

Paarung, Brutzeit und Jungtiere

Schildkröten sind Einzelgänger, die nur zur Paarung zusammenkommen. Hat das Männchen das Weibchen befruchtet, kommt es zur Eiablage. Dies müssen alle Schildkröten – auch die aquatischen Arten – an Land tun.

Während Landschildkröten dafür einen Legehügel aufschütten, legen Meeresschildkröten ihre Eier stets an dem Strand ab, an dem sie selbst geschlüpft sind. Dafür können die Tiere tausende von Kilometern zurücklegen. Nach etwa 2 bis 3 Monaten schlüpfen die Jungen und machen sich instinktiv auf den Weg vom Strand in das Wasser.

Dabei sind die kleinen Schildkröten völlig auf sich allein gestellt – und haben viele Feinde: von Waschbären, Vögeln und Krabben bis zu großen Fischen im Meer. Im Schnitt erreicht daher nur eine von 1000 Meeresschildkröten die Geschlechtsreife.

Schildkroeten in Florida - Paarung Brutzeit und Jungtiere

Gefährdung und Schutz

Alle 6 Arten von Floridas Meeresschildkröten sowie die Georgia-Gopherschildkröte gelten als gefährdet oder gar vom Aussterben bedroht. Schuld daran ist nicht nur die Verschmutzung der Küstengewässer, sondern auch das Vorwagen des Menschen in Strandabschnitte, die die Tiere zum Brüten benötigen. Auch die Kultivierung von Sumpflandschaften gefährdet ihren Lebensraum. Darum stehen alle Schildkrötennester in Florida heute unter Schutz, und das Einfangen von wilden Schildkröten ist streng reglementiert.

Schildkroeten in Florida - Gefaehrdung und Schutz

Schildkröten in Florida beobachten – die besten Orte

Eine lange Küstenlinie, zahlreiche Gewässer und ein warmes Klima machen Florida zum perfekten Ort, um in den USA Schildkröten zu beobachten.

In Gefangenschaft

Wenn du nicht lange wandern oder mit dem Boot fahren willst, um Schildkröten zu sehen, können wir dir folgende Orte empfehlen. Dort kannst du die Tiere in Gefangenschaft bewundern.

Aufzuchtstationen

Schildkröten sind heutzutage vielen Gefahren ausgesetzt. Zum Glück gibt es in Florida Einrichtungen, in denen verletzte Tiere wieder aufgepäppelt werden – darunter das Turtle Hospital in Marathon auf den Florida Keys.

Das Krankenhaus steht Besuchern für Führungen offen. Dabei kommst du den Schildkröten in ihren temporären Becken ganz nahe und erfährst mehr über die Bemühungen der Tierschützer. Ein definitives Highlight, bei dem auch Zuschauer erlaubt sind, ist die Freilassung geheilter Schildkröten.

Auch das Loggerhead Marinelife Center in Juno Beach kümmert sich um verletzte Exemplare. Außerdem steht hier die Forschung im Vordergrund – kein Wunder, überblickt das Center doch einen der wichtigsten Schildkrötenstrände in Florida. Während der Sommermonate werden Touren zu den Nestern angeboten, und im Winter kannst du den Tierärzten über die Schulter sehen.

Schildkroeten in Florida - Aufzuchtstationen

Zoos und Aquarien

Schildkröten sind eine Hauptattraktion in Floridas Zoos und Aquarien – beispielsweise an folgenden Orten:

In Tampa´s Lowry Park Zoo kannst du nordamerikanische Arten sehen und Riesenschildkröten füttern.
Das Florida Aquarium in Tampa beherbergt Madagaskar-Schildkröten und Grüne Meeresschildkröten, mit denen du sogar in einem Becken schnorcheln darfst.
Das Miami Seaquarium besitzt eine Aufzuchtstation für verletzte Meeresschildkröten.
Im Naples Zoo sind drei Arten von Schildkröten zuhause: Georgia-Gopherschildkröten, Pantherschildkröten und die charakteristisch gepunktete Köhlerschildkröte.
Sea World, Orlando hat eine besondere Tierbegegnung im Angebot: Hier kannst du in einen Unterwasser-Käfig steigen, um Schildkröten, Rochen und Haie zu füttern.
Auch in Disney World sind die gepanzerten Reptilien vertreten. Sie schwimmen im Aquarium The Seas with Nemo & Friends at Epcot, wo du sie beim Schnorcheln im Becken bewundern kannst.
Zwar stehen in den Butterfly Estates von Fort Myers die Schmetterlinge im Vordergrund. In den Teichen dieses Gewächshauses sind jedoch auch Schildkröten zuhause.

Schildkroeten in Florida - Zoos und Aquarien

In freier Wildbahn

Auch in freier Wildbahn lassen sich die Reptilien beobachten – sowohl in den Feuchtgebieten des Sunshine States als auch an der Küste oder in Korallenriffen. Erwachsene Schildkröten bleiben das ganze Jahr hier; die beste Zeit, um Jungtiere zu sehen, sind jedoch die Sommermonate, wenn die Weibchen zur Eiablage zurückkehren.

Melbourne Beach

Diese Stadt an der Ostküste Floridas ist einer der besten Orte, um Meeresschildkröten zu beobachten. Die Schutzversuche der letzten Jahre tragen Früchte, und so kommen unechte Karettschildkröten, Lederschildkröten und Grüne Meeresschildkröten in immer größerer Zahl hierher, um ihre Eier zu legen.

Besonders gute Chancen zur Beobachtung hast du in der Archie Carr National Wildlife Refuge, die sich zwischen Melbourne Beach und Wabasso erstreckt. Geführte Touren zu Schildkröten-Nestern werden außerdem von der Sea Turtle Preservation Society in Indialantic, Florida angeboten.

Vero Beach

Auch dieser Hotspot für Schildkröten-Beobachtungen befindet sich an der Ostküste Floridas. Dort markieren die Tierschützer der Organisation Coastal Connections Nester, die du im Rahmen einer Tour besuchen kannst. Außerdem hast du die Chance, dabei zuzusehen, wie aufgepäppelte Schildkröten zurück in die Freiheit entlassen werden.

Disneys Vero Beach Resort hat ein besonderes Angebot auf Lager: eine nächtliche Tour, bei der du mit Nachtsichtgeräten zu Nestern aufbrichst, aus denen gerade Schildkröten schlüpfen. Da Mitarbeiter des Resorts vorher die Nester überprüft haben, sind Sichtungen bei dieser Tour garantiert.

Fort Lauderdale

Sowohl das Museum of Discovery & Science als auch das Anne Kolb Nature Center bieten Turtle Watching Touren an, bei denen du mit sachkundigen Führern zu Nistplätzen aufbrichst und den Babys beim Schlüpfen zusehen kannst. Dieses Spektakel ist besonders für kleine Besucher ein Highlight. Zusätzlich erfährst du auf der Führung viel Wissenswertes über das Leben der Meerestiere.

Florida Keys

Für das Schnorcheln mit Schildkröten in Florida gibt es kaum einen besseren Ort als die Florida Keys. Hier lassen sich fünf verschiedene Arten vor der Küste beobachten.

Besonders ergiebig präsentiert sich dabei der Dry Tortugas National Park – ein abgelegenes Meeresschutzgebiet, das du nur mit dem eigenen Boot oder im Rahmen einer Tour erreichst. Dort kannst du Karettschildkröten, Lederschildkröten und Grüne Meeresschildkröten sogar außerhalb der Brutzeit beobachten. Das Gleiche gilt für das Key West Reef, wo sich das ganze Jahr ausgewachsene Schildkröten tummeln.

Everglades

Wenn du eine Fülle an Schildkröten zu Gesicht bekommen willst, ist der Everglades National Park perfekt für dich. Hier tummeln sich Süßwasser-Arten wie die Schnappschildkröte, die Dreistreifen-Klappschildkrote und die Langhalsschmuckschildkröte im sumpfigen Wasser, das du auf einer Airboat-Tour oder mit dem Kajak befahren kannst. Weiter südlich geht der „Fluss aus Gras“ in Brackwasser, und schließlich in Meerwasser über – ein Refugium für Lederschildkröten und Karettschildkröten.

General James A. Van Fleet State Trail

Zwar ist die Georgia-Gopherschildkröte in allen Bezirken des Sunshine State zuhause. Besonders gut lassen sie sich jedoch auf dem General James A. Van Fleet State Trail beobachten, der von Polk City nach Mabel im Norden verläuft. Die Tiere halten sich bevorzugt entlang des Weges auf, wo sie sich am frischen Gras laben. Ihre Nester und den Nachwuchs bekommst du mit etwas Glück zwischen August und November zu Gesicht.

Corkscrew Swamp Sanctuary

Viele von Floridas 142 Reptilienarten sind im Corkscrew Swamp Sanctuary zu finden – darunter die Dreistreifen-Klappschildkröte, die östliche Schlammschildkröte und die Florida-Weichschildkröte mit ihrem charakteristisch langen Hals. Da diese Kaltblüter Wärme tanken müssen, kannst du sie besonders gut bei einem Sonnenbad am Ufer erspähen, während du auf dem Bohlenweg spazierst.

Cabbage Key

Auch wenn man es auf den ersten Blick nicht vermuten würde: Die kleine Insel Cabbage Key vor Floridas Westküste ist ein Refugium für Georgia-Gopherschildkröten. Wie lange die Reptilien schon dort leben, weiß keiner so genau – auch nicht, wie sie hergekommen sind. Heute gehören sie jedoch fest zur Insel dazu und lassen sich auch von den Besuchern nicht aus der Ruhe bringen.

Zu weiteren Orten, an denen du frei lebende Schildkröten beobachten kannst, gehören:

North Jetty Beach, Casey Key
Lighthouse Beach, Sanibel Island
Venice Beach, Venice
Naturschutzgebiet der Babcock Ranch, Lee County
Küstenstreifen des Bonnet House Museum & Gardens, Fort Lauderdale.

Schildkröten in Florida FAQ – Häufig gestellte Fragen

Welche Arten von Schildkröten gibt es in Florida?

Der Sunshine State beherbergt, je nach Zählung, etwa 30 Arten. Der Großteil davon gehört zu den Süßwasser- oder Landschildkröten, während 6 Arten vor der Küste im Salzwasser leben.

Was essen Schildkröten in Florida?

Floridas Meeresschildkröten fressen hauptsächlich Algen, Seegras, Muscheln und Weichtieren, während Landschildkröten sich rein pflanzlich ernähren. Süßwasser-Arten wie die Schnappschildkröte sind Allesfresser. Auf ihrem Speiseplan stehen kleine Fische, Amphibien und Reptilien, aber auch Aas.

Wie alt werden Florida Schmuckschildkröten?

Diese charakteristisch gestreifte Art wird meist 30–40 Jahre alt. Allerdings ist auch eine höhere Lebensdauer nicht ausgeschlossen.

Wann schlüpfen die Schildkröten in Florida?

Meeresschildkröten legen ihre Eier zwischen März und Oktober an den Stränden Floridas. Etwa zwei Monate später schlüpfen die Jungtiere. Allerdings ist das nur ein grober Richtwert, sodass du auch im Februar oder November noch kleine Schildkröten sehen kannst.

Wo kann ich in Florida mit Schildkröten schwimmen?

Neben den Tauchgründen der Florida Keys bieten einige Tierparks das Schwimmen mit Schildkröten an: darunter Tampas Florida Aquarium, Disney World und SeaWorld in Orlando.

Kaum ein Bundesstaat der USA besitzt eine solche Vielfalt an Tiere wie Florida. Von urzeitlichen Alligatoren und sanftmütigen Manatees bis zu einer bunten Vogelschar reicht die Fauna des Sunshine State. Und Wildlife in Florida beschränkt sich nicht auf das Landesinnere: Vor der Küste tummeln sich Delfine, Haie, Schildkröten und viele andere Meerestiere.

Im Folgenden findest du eine Übersicht über die wichtigsten Tiere in Florida, die du mit etwas Glück zu Gesicht bekommst.

Manatees

Manatees oder Rundschwanzseekühe gehören zu den berühmtesten Tieren der südlichen USA. Sie finden sich auch in Bundesstaaten wie Alabama, South Carolina und Georgia, doch in Florida hast du die besten Chancen, Manatees das ganze Jahr über zu sehen.

Merkmale und Lebensweise

Manatees werden bis zu 4 m lang und bringen ein Gewicht von bis zu 450 kg auf die Waage. Sie zeichnen sich durch ihren kräftigen, runden Körperbau und eine markante Schwanzflosse aus. Mit der großen Schnauze, die mit Tasthaaren versehen ist, orientieren sich Manatees im Wasser, wo sie sich hauptsächlich von Pflanzen ernähren. Trotz ihrer behäbigen Erscheinungsweise sind Manatees ähnlich intelligent wie Delfine. Besonders ihr Gedächtnis ist hervorragend ausgeprägt.

Die Meeressäuger sind Einzelgänger. Eine Ausnahme stellt die Paarungszeit dar. Dann sammeln sich die Tiere in Gruppen und mehrere Männchen konkurrieren miteinander um die Weibchen. Manatees bringen meist ein Junges zur Welt. Die Bindung zwischen Mutter und Jungtier ist äußerst stark, und Kälber werden nicht selten 2 Jahre lang von ihrer Mutter gestillt. Insgesamt werden Manatees bis zu 60 Jahre alt.

Gefährdung und Schutz

Manatees sind durch die Verschmutzung der Küstengewässer, aber auch durch Fischernetze, Schleusen und Bootsmotoren gefährdet. Sie gehören zu den geschützten Arten der USA und dürfen nicht gejagt werden. Mittlerweile wird ihre Zahl in Freiheit auf etwa 6.000 Tiere geschätzt – ein großer Fortschritt, nachdem die Art schon fast ausgerottet war.

Wo kann ich Manatees in Florida sehen?

Manatees bevölkern vor allem den tropischen Süden des Bundesstaats und halten sich die meiste Zeit des Jahres vor der Küste auf. Und du musst nicht einmal ein Schutzgebiet besuchen: Egal ob auf Sanibel Island, Captiva Island oder Pine Island – Manatees werden sogar in Yachthäfen oder rund um Fishing Piers erspäht. Um Manatees in Cape Coral zu sehen, bietet sich der Sirenia Vista Park an. Wer Manatees in Fort Myers Beach beobachten möchte, hat dazu an der sumpfigen Nordküste reiche Gelegenheit. Und auch kleine Inseln wie Cayo Costa und Cabbage Key locken die Meeressäuger magisch an.

Die beste Zeit für Manatees stellen übrigens die Wintermonate dar. Dann halten sich die Tiere bevorzugt in warmen Küstengewässern auf. Und nicht nur das: Sie folgen den Flüssen stromaufwärts, lassen sich also auch im Landesinneren erspähen. Ein toller Ort, um viele der Tiere auf einmal zu sehen, ist der Crystal River. Dort kannst du außerdem mit Manatees schwimmen bzw. schnorcheln. Um Manatees in Tampa zu beobachten, bietet sich das Becken des Elektrizitätswerks bei Apollo Beach an – dank der warmen Wassertemperaturen ein bevorzugter Rückzugsort für die Tiere.

Du möchtest gern mehr über Manatees in Florida erfahren? Nachfolgend findest viele weitere interessante Informationen über Manatees in Florida

Alligatoren

Der Sunshine State ist die Heimat eines urzeitliches Reptils, das schon zu Zeiten der Dinosaurier die Erde bevölkerte: Floridas Alligatoren leben in Flüssen, Sümpfen und Seen. Manchmal machen die Tiere auch Uferwege und Golfplätze unsicher. Alligatoren in der Kanalisation sind dagegen ein Mythos.

Merkmale und Lebensweise

Mit ihrer dicken, kurzen Schnauze sind Floridas Alligatoren leicht von ihren Verwandten, den Krokodilen, zu unterscheiden. Die Tiere werden meistens 3 m lang und können bis zu 450 kg auf die Waage bringen. Mit ihren kräftigen Kiefern knacken Alligatoren sogar Schildkröten-Panzer. Doch die Tiere sind nicht wählerisch: Fische, Schnecken, kleine Säugetiere und sogar Vögel stehen auf ihrem Speisezettel.

Trotz ihrer respekteinflößenden Gestalt sind Alligatoren übrigens fürsorgliche Eltern. Eine Alligatorenmutter wacht bis zu 2 Jahre lang über ihre geschlüpften Jungtiere. Die Nester legen Weibchen gerne an Uferböschungen. Dort reagieren sie sehr aggressiv, wenn Zwei- oder Vierbeiner ihnen zu Nahe kommen. Überhaupt solltest du in Alligatorengebieten auf den markierten Wegen bleiben und keinesfalls in das Wasser steigen, wo es nicht ausdrücklich erlaubt ist. Alligatoren werden zur Paarungszeit im Frühling und Frühsommer oft an Land gesichtet. Jedoch greifen die Echsen nur selten an, wenn du ihnen aus dem Weg gehst.

Gefährdung und Schutz

Nachdem die Jagd auf Alligatoren verboten wurde, haben sich die Bestände deutlich erholt. Heute wird ihre Zahl in Florida auf 1,3 Millionen Tiere geschätzt. Anders als noch zur Mitte des letzten Jahrhunderts gehören Alligatoren nicht mehr zu den gefährdeten Arten.

Wo kann ich Alligatoren in Florida sehen?

Die Tiere bevölkern den gesamten Bundesstaat. Jedoch beschränkt sich ihr Habitat auf Binnengewässer, denn Alligatoren vertragen Salzwasser nur schlecht. Wenn Alligatoren also im Meer gesichtet werden, handelt es sich meist um Tiere, die sich verirrt haben oder Meerarme auf der Suche nach einem neuen Revier durchqueren.

Die Mangrovenwälder in der Nähe von Südfloridas Städten wie Cape Coral und Fort Myers bilden einen bevorzugten Rückzugsort für die Reptilien. Besonders gute Chancen, Alligatoren zu sichten, hast du bei einer Kajakfahrt im Lovers Key State Park oder in den Lagunen des Cayo Costa State Park. Und auch die J.N. „Ding“ Darling National Wildlife Refuge auf Sanibel Island bildet mit geschätzten 300 Exemplaren ein lohnendes Ausflugsziel. Wenn du mehr Zeit für einen Ausflug hast, kannst du Alligatoren in den Everglades beobachten. Der „Fluss aus Gras“ beherbergt tausende von Alligatoren und Krokodilen.

Doch Floridas ikonische Echsen leben nicht nur in Freiheit. Sie werden auch gezielt gezüchtet. Die größte Alligatoren Farm befindet sich in Homestead, 55 km südlich von Miami. 2.000 Tiere kannst du hier beim Fressen beobachten. Nichts für schwache Nerven ist das Alligator Wrestling. Bei den Shows, die auf der Farm gezeigt werden, stecken die Trainer ihren Kopf buchstäblich in den Rachen der Bestien.

Wenn du einen Alligatoren Park in Florida suchst, können wir dir die Alligator Attraction in Madeira Beach ans Herz legen. Dort kannst du die Tiere mit Fleischstücken füttern, die du an einer Bambusrute befestigst. Außerdem lassen sich kleine Alligatoren für ein Foto auf den Arm nehmen. Keine Sorge – die Kiefer der Baby-Reptilien sind mit Klebeband zugeklebt.

Krokodile

Auch wenn Alligatoren die prominenteren Echsen im Sunshine State sind – Florida ist auch eine Heimat für Krokodile. Jedoch sind diese weitaus seltener: Gerade einmal 2.000 Exemplare leben noch in freier Wildbahn.

Krokodile unterscheiden sich von Alligatoren durch eine hellere Haut und dünnere Kiefer. Die Tiere sind außerdem größer und schwerer als ihre Verwandten. Ihr Verbreitungsgebiet sind die Küstengebiete Süd-Floridas, während der Norden des Bundesstaats den Echsen zu kalt ist. Anders als Alligatoren vertragen Krokodile auch Salzwasser.

Theoretisch kannst du Krokodile überall an der Westküste Floridas bis zur Tampa Bay finden. Aufgrund der geringen Zahl brauchst du dafür aber sehr viel Glück. Bessere Chancen hast du, Krokodile auf den Florida Keys zu sehen. Und auch die Biscayne Bay und die Florida Bay sind lohnende Ziele. In den Everglades hast du sogar die Möglichkeit, Krokodile und Alligatoren im gleichen Lebensraum zu beobachten.

Du möchtest gern mehr über Alligatoren und Krokodile in Florida erfahren? Nachfolgend findest viele weitere interessante Informationen über Alligatoren und Krokodile in Florida

Delfine

Kein Bootsausflug in Florida wäre perfekt ohne die ikonischen Meeressäuger des Sunshine State: Delfine – genauer gesagt Große Tümmler – bevölkern die gesamte Küste des Bundesstaats, wo sie im warmen Wasser Jagd nach Fischen machen.

Merkmale und Lebensweise

Delfine bringen ein Gewicht von 150–650 kg auf die Waage und können bis zu 4 m lang werden. Freilebende Delfine besitzen eine Lebenserwartung von etwa 25 Jahren. In Gefangenschaft können die Tiere jedoch doppelt so alt werden. Wie alle Meeressäuger bringen Delfine ihre Jungtiere lebend zur Welt. Nach einer Tragzeit von 12 Monaten bleiben diese etwa 3 Jahre bei ihrer Mutter.

Die außerordentliche Intelligenz von Delfinen ist weithin bekannt. Daneben legen die Tiere auch ein ausgeprägtes Sozialverhalten an den Tag. Bei Bootsausflügen in Florida sieht man Delfine meist in großen Gruppen, die „Schulen“ genannt werden. Jedes Mitglied besitzt einen individuellen Pfeifton zur Kommunikation, und die Tiere kümmern sich fürsorglich um verletzte und kranke Artgenossen.

Gefährdung und Schutz

Delfine sind hoch anpassungsfähige Tiere und zum Glück nicht gefährdet. Noch dazu ist die Jagd auf Delfine in den USA verboten. Hin und wieder verfangen sich die Tiere jedoch in Fischernetzen. Und auch die Verschmutzung ihres Lebensraums setzt Delfinen zu.

Wo kann ich Delfine in Florida sehen?

Die Antwort wird Flipper-Fans freuen: fast überall vor der Küste. Teilweise lassen sich Delfine direkt vom Strand aus beobachten. Und wundere dich bei deiner Bootstour nicht, wenn du glitzernde Leiber im Fahrwasser erspähst. Die schlauen Tiere nutzen den Windschatten von Schiffen, um schnell und energieeffizient voran zu kommen.

Ein hervorragender Ort, um Delfine zu beobachten, ist Sanibel Island. Rund um die Insel tummeln sich gigantische Schulen, die manchmal bis zu 1.000 Tiere umfassen. Auch die Estero Bay zwischen Estero Island und dem Festland ist ein Refugium für die Meeressäuger – genau wie die Küstengewässer von Captiva Island, Cayo Costa und Pine Island. Auf Cabbage Key kannst du die Tiere sogar direkt vom Anlegeplatz für Boote beobachten. Delfine ernähren sich von Fisch, und so ist es eine gute Idee, zu den beliebten Angelspots Südwestfloridas zu fahren: etwa zum Blind Pass zwischen Sanibel und Captiva, zum Redfish Pass oder zum Matanzas Pass. Wenn es dich weiter Richtung Süden zieht, hast du Glück: Auch in den Florida Keys sind Delfine ein häufiger Anblick.

Ein Tipp: „Es lohnt sich früh aufzustehen, denn im ersten Tageslicht sind die Tiere besonders aktiv beim Fischfang.“

Natürlich lassen sich Delfine auch in Gefangenschaft beobachten: z. B. in Zoos und Aquarien wie dem Miami Seaquarium oder dem Clearwater Marina Aquarium. Und auch das Schwimmen mit Delfinen wird vielerorts im Sunshine State angeboten. Im Dolphin Research Center in Marathon kannst du sogar mit Delfinen malen, denn die Tiere verstehen es meisterhaft, den Pinsel zu schwingen.

Du möchtest gern mehr über Delfine in Florida erfahren? Nachfolgend findest viele weitere interessante Informationen über Delfine in Florida

Haie

Haie sind in Florida mit zahlreichen Arten vertreten: darunter Tigerhaie, Bullenhaie, Ammenhaie und die markanten Hammerhaie. Sogar große Weiße Haie lassen sich mit etwas Glück sichten. Haie am Strand sind in Florida jedoch äußerst selten. Die Tiere schwimmen ungern nah am Ufer, und so ist auch die Gefahr von Haiangriffen verschwindend gering. Sollte es doch einmal zu Bissen kommen, sind die Übeltäter meist kleine, relativ harmlose Schwarzspitzenhaie.

Wenn du gezielt nach den Raubfischen Ausschau halten willst: Im Ponce de Leon Inlet nahe Daytona Beach, Florida werden regelmäßig Haie gesichtet. Doch auch rund um Cape Coral und Fort Myers Beach gehen die Fische auf Beutejagd – und werden selbst zur Beute: Haie gehören zu den meist gefangenen Fischen vor der Küste Sanibels und Captivas.

Auch das Tauchen mit Haien erfreut sich großer Beliebtheit: So kannst du beispielsweise auf den Florida Keys mit den Raubfischen ins Wasser steigen. Wer die Tiere lieber hinter Glas beobachtet, hat dazu in Zoos wie dem Miami Seaquarium, Tampas Florida Aquarium oder dem Clearwater Marine Aquarium reiche Gelegenheit.

Du möchtest gern mehr über Haie in Florida erfahren? Nachfolgend findest viele weitere interessante Informationen über Haie in Florida

Meeresschildkröten

Meeresschildkröten gehören zu den bedrohten Arten des Sunshine State, und so sind die Pflanzenfresser ein seltener Anblick. Jedes Jahr von März bis Oktober jedoch schleppen sich Hunderdtausende von Weibchen an die Strände Floridas, um ihre Eier zu legen. Wenn du einmal ein echtes Schildkröten-Nest bestaunen möchtest, solltest du dein Boot zum Pejuan Point auf Cayo Costa steuern. Dort werden die Gelege zwischen Mai und Oktober von Tierschützern markiert. Auch die Strände von Sanibel und Captiva Island sind begehrte Brutplätze. Die Weibchen bevorzugen es, ihre Eier nachts zu legen. Doch wenn du mit dem Boot am frühen Morgen anlegst, kannst du noch ihre Spuren im Sand sehen.

Häufiger als aquatische Arten bekommst du in Florida übrigens Landschildkröten zu Gesicht: z. B. in der Matanzas Pass Preserve nahe Fort Myers Beach oder am Lighthouse Beach auf Sanibel Island. Auf der kleinen Insel Cabbage Key werden die freilebenden Reptilien sogar bis zu 5 kg schwer.

Du möchtest gern mehr über Meeresschildkröten in Florida erfahren? Nachfolgend findest viele weitere interessante Informationen über Meeresschildkröten in Florida

Rochen

Mit ihrem flachen Körperbau und dem langen Schwanz sind Rochen unverkennbar. Die Fische lassen sich häufig in Küstennähe beobachten – vor allem von Mai bis Oktober, wenn das Wasser die maximale Temperatur erreicht. Dann buddeln sich die Tiere im Sand ein, um Schutz vor Fressfeinden zu suchen. Begegnungen mit Menschen lassen sich da nicht ausschließen.

Auch wenn Rochenstiche selten tödliche Konsequenzen haben – schmerzhaft sind sie allemal. Beim Waten im Wasser solltest du also den sog. „Stingray Shuffle“ machen: Das heißt, du erzeugst mit den Füßen möglichst starke Schwingungen, damit die Tiere Gelegenheit zum Wegschwimmen haben.

Tipp: „Wenn du mehr über diese Fischart erfahren und harmlose Rochen streicheln möchtest, solltest du die Discovery Cove in Orlando besuchen.“

Ein Highlight auf jedem Tauchgang sind große Mantarochen, die eine Spannweite von bis zu 7 m aufweisen. Die majestätischen Fische halten sich bevorzugt in der Nähe von Korallenriffen auf und sind für Menschen völlig harmlos.

Du möchtest gern mehr über Rochen in Florida erfahren? Nachfolgend findest viele weitere interessante Informationen über Rochen in Florida

Vögel

Mehr als 500 Arten von Vögeln sind in Florida zuhause – es lohnt sich also, ein Fernglas mit auf das Boot zu nehmen.

In den Mangrovenwäldern, die du z. B. an der Küste von Sanibel, Captiva und Estero Island findest, leben Wasservögel, die sich perfekt an diese Umwelt angepasst haben: darunter Löffler, Reiher, Ibisse, Kraniche und diverse Entenarten. Fischadler, Falken und Bussarde gehören zu den weit verbreiteten Raubvögeln in Florida. Und sogar Amerikas Wappentier, den Weißkopfseeadler, kannst du mit etwas Glück erspähen, denn die Population wächst und gedeiht. Dazu kommen zahlreiche Singvögel wie Sperlinge, Meisen und Finken.

Ein Steppenbewohner hat sich vor allem in Cape Coral niedergelassen: Die Kleinstadt am Golf weist die größte Population an Kanincheneulen in Florida auf. Diese kleinste Eulenart der Welt ist tagaktiv und baut sich Höhlen in der Erde. Viele Gartenbesitzer stellen Holzpfeiler als Aussichtsplätze auf, um den bedrohten Eulen bei der Futtersuche zu helfen.

Direkt am Strand sieht man häufig Möwen und Strandläufer. Pelikane gehen vor der Küste auf Fischfang, halten sich aber auch gern auf Stegen und Piers auf. Dort warten Sie auf die Reste, die die Angler übrig lassen. Ein seltener Anblick ist der Rosa Flamingo. Fast bis zur Ausrottung gejagt, lassen sich diese Vögel nur noch im äußersten Süden des Sunshine State blicken.

Du möchtest gern mehr über Vögel in Florida erfahren? Nachfolgend findest viele weitere interessante Informationen über Vögel in Florida

Giftige Tiere

Auch wenn die Gefahr eines Unfalls gering ist – folgende giftige Tiere in Florida solltest du kennen:

Schlangen

45 Arten von Schlangen gibt es in Florida. Von diesen sind jedoch nur 6 giftig:

Am gefährlichsten, allerdings auch äußerst selten, ist die Diamantklapperschlange, die man an ihrer schwarz-braun-weißen Musterung erkennt. Hauptsächlich in Wäldern beheimatet, führt diese Schlange ein scheues Dasein und flieht vor Menschen, wenn Sie die Vibration am Boden wahrnimmt. Wenn du beim Wandern jedoch ein lautes Rasseln vernimmst, solltest du dich entfernen, um nicht gebissen zu werden.

Eine weitere giftige Schlange ist die Wasser-Mokassinotter, die sich gerne an Flussufern und auf dem Wasser aufhält. Bei Bedrohung richtet sich das Tier auf und präsentiert ihr zahnbewehrtes Maul. Lässt man sie jedoch in Ruhe, flieht die Wasser-Mokassinotter meist.

Unverkennbar aufgrund ihrer schwarz-rot-gelben Schuppen ist die östliche Korallenotter, eine Verwandte der Cobra. Anders als bei diesen Altwelt-Schlangen ist der Biss der Korallenotter jedoch selten tödlich. Außerdem lebt die Schlange sehr zurückgezogen. Nur wenn sie drangsaliert wird, verteidigt sie sich mit ihren Giftzähnen.

Du möchtest gern mehr über Schlangen in Florida erfahren? Nachfolgend findest viele weitere interessante Informationen über Schlangen in Florida

Spinnen

Unter den giftigen Spinnen Floridas sind zwei Arten besonders gefährlich für den Menschen:

Die Braune Einsiedlerspinne wird etwa 6–20 mm groß und versteckt sich gerne in Blätterhaufen, aber auch in Kleidung und Schuhen, die längere Zeit unbenutzt herumliegen. Ihr Biss ist schmerzhaft und kann zu Nekrosen bis zur Sepsis führen. Glücklicherweise ist die Braune Einsiedlerspinne relativ selten und beißt nur zu, wenn sie sich bedroht fühlt.

Häufiger anzutreffen ist die Schwarze Witwe, erkennbar an ihrem rundlichen, schwarz-roten Körper. Ihr Biss ist am Anfang wenig schmerzhaft, zieht jedoch unangenehme Krämpfe und Muskelschmerzen nach sich. Tödlich ist ihr Gift für gesunde Menschen nur selten. Meistens findet man die Schwarze Witwe in Schuppen, Scheunen und allen Orten, wo sie ungestört ihr Netz spinnen kann. Die meisten Unfälle passieren, wenn die Spinne sich in alten Arbeitshandschuhen oder auf hohen Regalen versteckt und von einer tastenden Hand aufgeschreckt wird.

Du möchtest gern mehr über Spinnen in Florida erfahren? Nachfolgend findest viele weitere interessante Informationen über Spinnen in Florida

Quallen

Quallen und portugiesische Galeeren kommen in den Küstengewässern Floridas vor und schwimmen auch in Strandnähe. Beide Arten besitzen einen fast transparenten Körper und lange Fangfäden. Leider sind sie äußerst gut getarnt. Auch treten Quallen fast immer in Gruppen auf.

Kommt ein Schwimmer in Kontakt mit den Fangarmen, spritzen diese ein Gift, das starke Schmerzen und Kreislaufprobleme auslöst, aber selten tödlich ist. Wenn du gestochen wirst, solltest du die Wunde mit Essig behandeln und die Nesseln mit einer Pinzette entfernen. Danach solltest du die Stelle 45 Minuten unter heißes Wasser halten, um den Schmerz zu lindern.

Du möchtest gern mehr über Quallen in Florida erfahren? Nachfolgend findest viele weitere interessante Informationen über Quallen in Florida

Blockbuster wie „Jaws“, „Deep Blue Sea“ und „Open Water“ machen es deutlich: Kaum eine Tierart wird gleichzeitig so gefürchtet und bewundert wie Haie. Bei manchen Menschen sorgen sie für Angst und Schrecken. Andere sind fasziniert von der Lebensweise dieser perfekt angepassten Jäger.

Tatsächlich zeigt sich: Je mehr wir über Haie lernen, desto mehr muss das Bild vom blutrünstigen Killer korrigiert werden. Außerdem erkennen Wissenschaftler immer deutlicher, welch wichtige Rolle Haie für das Ökosystem Ozean spielen.

Wer sich für Haie interessiert, ist im Bundesstaat Florida genau richtig. Hier tummeln sich zahlreiche Arten der Raubfische in den Küstengewässern und lassen sich bei Tauchgängen beobachten. Wer es weniger aufregend mag, lernt mehr über Haie in den Aquarien und Zoos des Sunshine State. Und dann wären da noch die Haifischzähne, die sich in Massen an den Stränden Floridas aufsammeln lassen.

In diesem Artikel verraten wir dir alles, was du über Haie allgemein und Haie in Florida wissen musst: Welche Arten bevölkern die Küste, wo lassen sich die Tiere am besten beobachten, und welche Anbieter organisieren Begegnungen mit den faszinierenden Raubfischen?

Außerdem klären wir, wie hoch die Gefahr von Haiangriffen in Florida ist und wie du unfreiwillige Begegnungen mit den Tieren vermeiden kannst.

Fakten über Haie

Haie gehören zu den faszinierendsten Tieren unserer Ozeane – vor allem, weil wir längst noch nicht alles über sie wissen. Die bekannten Fakten verraten jedoch, dass es sich um eine äußerst vielfältige und komplexe Gruppe von Meerestieren handelt.

Entstehung

Haie bevölkern unseren Planeten bereits seit 400 Millionen Jahren – lange bevor die ersten Dinosaurier lebten! Davon zeugen noch heute fossile Haizähne. Das beeindruckendste Exemplar war übrigens der vor 2 Millionen Jahren ausgestorbene Megalodon. Dieser Riesenhai wird auf eine Länge von bis zu 20 m geschätzt: viermal größer als ein Weißer Hai.

Arten und Verbreitung

Weltweit gibt es etwa 500 Haiarten, die sich in Größe und Körperbau stark unterscheiden. Sie leben in allen Gewässern dieser Erde: von flachen Küstengebieten über das offene Meer bis in die Tiefsee. Manche Arten wie der Flusshai und der Bullenhai werden sogar in Süßwasser gesichtet.

Besondere Merkmale

Haie haben sich perfekt an ihr Leben als Jäger der Meere angepasst. Das zeigen folgende Merkmale:

Um abgenutzte Zähne muss sich ein Hai keine Sorgen machen. Die Tiere können ihre Beißerchen bis zu 30.000 Mal im Leben erneuern. Ein sog. Revolvergebiss macht es möglich.
Haie besitzen eine Rillenstruktur auf der Haut, mit der sie besonders effizient durch das Wasser gleiten. Mittlerweile versuchen Wissenschaftler sogar, dieses Prinzip auf Schiffe und Flugzeuge anzupassen, um Energie zu sparen.
Haiaugen können zehnmal mehr Licht aufnehmen als Menschenaugen. Außerdem verfügen die Tiere über einen exzellenten Geruchssinn, mit dem sie das Blut ihrer Beute kilometerweit wittern können.
Haie besitzen noch mehr Sinnesorgane: Mit dem sog. Seitenlinienorgan nehmen die Tiere selbst kleinste Schwingungen im Wasser wahr. Außerdem können sich Haie zielgenau am Magnetfeld der Erde orientieren.

Sozialverhalten

Das Bild vom Hai als kaltblütigem Killer hält sich hartnäckig in den Köpfen. Tatsächlich aber sind viele Haiarten äußerst gesellig und kennen sogar Individuen, mit denen sie regelmäßig zusammen jagen – echte Hai-Freundschaften also. Wissenschaftlicher gehen mittlerweile davon aus, dass die Fische ein ähnlich komplexes Sozialverhalten besitzen wie Delfine. Dabei kommunizieren die Haie hauptsächlich mit Schwimmbewegungen, da sie keine Töne von sich geben können.

Fortpflanzung

Über das Paarungsverhalten von Haien ist noch nicht viel bekannt. Allerdings werden die Embryonen bei allen Arten im Leib des Weibchens befruchtet. Außerdem konnten Wissenschaftler beobachten, dass Männchen sich beim Paarungsakt mit den Zähnen an den Brustflossen der Weibchen festhalten.

Baby Haie

Während manche Haie Eier legen, bringen andere Arten ihre Jungen lebend zur Welt – darunter beispielsweise der Weiße Hai. Dessen Jungfische sind sofort nach der Geburt voll überlebensfähig. Kleine Haie verbringen ihre ersten Jahre allerdings mit Vorliebe in Korallenriffen, wo sie vor anderen Räubern versteckt sind.

Gefährdung und Schutz

70 Haiarten gelten aktuell als vom Aussterben bedroht – besonders im Mittelmeer. Die Tiere landen als Beifang in Fischernetzen oder werden gezielt für ihr Fleisch gejagt. Besonders grausam ist dabei das sog. „Finning“, bei denen Haien bei lebendigem Leib die Flossen abgeschnitten werden. Auch die Verschmutzung unserer Weltmeere setzt Haien zu.

Organisationen wie der WWF, Greenpeace und die Stiftung Meeresschutz setzen sich für den Schutz der Haie ein. Auf der Agenda stehen beispielsweise eine Einhaltung der Fangquoten und das Verbot des Finnings. Daneben gibt es Bestrebungen, Speisen aus Haifisch-Fleisch verbieten zu lassen.

Haie in Florida

Die Küstengewässer des Sunshine State stellen ein perfektes Refugium für viele Arten von Meerestieren dar. Und so verwundert es nicht, dass Haie in Florida ein häufiger Anblick sind.

Haiarten in Florida

Floridas Küste beherbergt mehr als 30 Haiarten in allen Größen und Formen – vom kleinen Engelhai, der an eine Flunder erinnert, über Riff-, Tiger- und Hammerhaie bis zum gigantischen Walhai. Auch der aus Film und Fernsehen so berühmte Weiße Hai ist in Florida vertreten.

Hier einige Fakten über die verschiedenen Haiarten in Florida:

Die häufigste Art ist der Zitronenhai mit seiner charakteristischen grün-gelblichen Haut. Dieser Hai kann das ganze Jahr über vor der Küste beobachtet werden.
Auch der 2-3 m große Seidenhai ist ein häufiger Anblick. Anders als einzelgängerische Haie wird diese Art in Gruppen angetroffen, die bis zu 1.000 Exemplare umfassen können.
Walhaie sind die größten Fische vor Floridas Küste – jedoch für den Menschen absolut ungefährlich. Die Tiere ernähren sich von kleinen Krebsen, die sie aus dem Wasser filtern.
Den Geschwindigkeitsrekord hält der Makohai. Diese Art wird meist auf hoher See gesichtet und kann mit bis zu 64 km/h schwimmen.
Weiße Haie galten in Florida lange als seltener Anblick. In den letzten Jahren konnten Forscher jedoch einen Anstieg der Population beobachten.

Haiangriffe in Florida

Auch wenn die Chance, von einem der Raubfische gebissen zu werden, verschwindend gering ist: Hai Angriffe können in Florida nicht ganz ausgeschlossen werden.

Oft handelt es sich bei den Übeltätern um Schwarzspitzen-Riffhaie. Diese 1,6–2 m lange Art traut sich auch in flaches Wasser, wodurch es zum Zusammentreffen mit Menschen kommen kann. Allerdings sind die Bisse selten tödlich.

Gefährlicher ist da der 2,2 bis 4 m lange Bullenhai. Diese Art gilt als unberechenbar und kann aggressiv auf Taucher reagieren. Bullenhaie sind für einen Großteil der weltweiten Haiangriffe verantwortlich.

Das heißt jedoch nicht, dass du an jedem Strand in Florida Ausschau nach spitzen Rückenflossen halten musst. Mittlerweile besitzen viele Strände Frühwarnsysteme und Hainetze, wodurch die Zahl der Angriffe zurückgeht.

Haie in Florida - Haiangriffe in Florida

Das zeigen die offiziellen Zahlen für den Bundesstaat Florida:

Hai-Attacken 2020: 16
Hai-Attacken 2019: 21
Hai-Attacken 2018: 16

Auch sind die Hai-Angriffe sehr ungleichmäßig verteilt. Folgende Karte verrät, dass sich die meisten Attacken in den Counties Volusia, Brevard und Palm Beach ereignen – an der Ostküste Floridas also. Auch in Jacksonville, Miami, Miami Beach und den Florida Keys kommen Haiangriffe immer wieder vor.

Die Westküste am Golf von Mexiko und insbesondere Cape Coral/Fort Myers sind dagegen nur wenig betroffen.

Tipps, um Haiangriffe zu vermeiden

Wenn du an einem unbewachten Strand in Florida schwimmst, solltest du folgende Regeln beachten:

Haie können Blut auf weiter Entfernung wittern. Geh darum nie mit einer offenen Wunde ins Wasser.
Dort, wo tauchende Seevögel auf die Anwesenheit von Köder und Futter hinweisen, solltest du nicht ins Wasser steigen.
Reflektierender Schmuck kann Haie anlocken. Lege diesen also vor dem Schwimmen ab.
Gruppen bieten eine gewisse Sicherheit, da die Raubfische eher einzelne Schwimmer angreifen.
Viele Haiarten sind nachtaktiv. Vermeide es also, nach Einbruch der Dunkelheit ins Wasser zu gehen.
Solltest du von einem Hai attackiert werden, setze dich zur Wehr. Schläge auf Augen, Schnauze und Kiemen sind geeignet, um das Tier zu vertreiben.
Im Falle eines Haibisses benötigst du sofort ärztliche Hilfe. Selbst wenn die Wunde auf den ersten Blick nicht schlimm erscheint, kann eine lebensgefährliche Infektion die Folge sein.

Haie in Florida beobachten – die besten Orte

Wenn du die Haie in freier Wildbahn beobachten möchtest, bist du in Florida genau richtig. Die Raubfische bevölkern die gesamte Küste des Bundesstaats und lassen sich vom Boot oder bei einem Tauchgang erspähen.

Welche Haie du dabei zu Gesicht bekommst, hängt von der Jahreszeit ab:

Arten wie Zitronenhaie, Ammenhaie und Bullenhaie sind das ganze Jahr über anzutreffen – genau wie Walhaie, auch wenn diese extrem selten sind.

Im Sommer bevölkern karibische Riffhaie, Sandbankhaie, Schwarzhaie und Hammerhaie die Küste, und wenn du Tigerhaie beobachten willst, sind die Monate Dezember bis Juli perfekt geeignet.

Haie in Florida - Haie in Florida beobachten – die besten Orte

Haie in den Florida Keys

Die Florida Keys beherbergen mehr Haie als jeder andere Ort auf der Welt. Das macht diese Inselgruppe zum idealen Ort für Fans der Raubfische.

Anbieter wie Keys Shark Diving ermöglichen es Besuchern, Haie vom Boot aus zu beobachten, und bieten Hai-Begegnungen auf dem offenen Meer an. Ein Tauchschein ist dafür nicht nötig, da du in einen speziellen Käfig steigst.

Ebenfalls lohnenswert ist ein Abstecher zum Dry Tortugas National Park, der 112 km von Key West entfernt liegt. Hier konnten Wissenschaftler Ammenhaie bei der Fortpflanzung beobachten. Zu diesem abgelegenen Park gelangst du nur mit dem Boot – und einer Genehmigung, die du auf Garden Key beantragen musst.

Haie in Palm Beach

Vor der Küste der Strandmetropole Palm Beach leben zahlreiche Haiarten – darunter Tiger-, Hammer- und Bullenhaie, die sich in den Korallenriffen tummeln.

Wenn du kein eigenes Boot besitzt, können wir den Anbieter Shark Tours Florida in Riviera Beach empfehlen. Auf der dreistündigen „Swimming with Sharks“ Tour bringt dich das Team zu den besten Orten, um mehr als 10 Haiarten zu beobachten. Die vorzügliche Sichtweite sorgt dafür, dass du die Haie besonders gut sehen kannst. Wenn dir trotz aller Vorsichtsmaßnahmen mulmig zumute ist, kannst du die Raubfische auch vom Boot aus bestaunen.

Ein weiterer Anbieter ist Florida Shark Diving in Jupiter. Dieser hat sowohl freie Tauchgänge als auch Käfigtauchen im Angebot. Sichtungen sind übrigens garantiert, da die Haie mit Futter angelockt werden.

Haie in Miami

Auch in der coolsten Metropole Floridas steht das Haitauchen auf dem Programm. Wie wäre es beispielsweise mit dem Anbieter Miami Shark Tours ? Perfekt für Familien eignen sich Bootsfahrten, auf denen du die Haie aus sicherer Entfernung beobachtest. Aber natürlich werden auch Tauch-Exkursionen und das Käfigtauchen angeboten. Dank 10 Jahren Erfahrung wissen die Tourguides ganz genau, wo sich besonders viele Haie tummeln.

Haie in den Everglades

Die Küstengewässer des Everglades National Park beherbergen eine große Zahl an Bullenhaien. Diese 2–3 m großen Kolosse schwimmen gerne stromaufwärts und lassen sich am besten bei einer Bootstour erspähen. Ein Tauchgang mit Bullenhaien ist dagegen nicht empfehlenswert, da sie als launisch und aggressiv gelten.

Des Weiteren hast du nahe der Küste die Chance, Schwarzspitzen- und Zitronenhaie zu beobachten, da auch diese Arten in Süßwasser leben können.

Haie in Floridas Zoos und Aquarien

Du hast keine Zeit für einen Bootsausflug, möchtest den faszinierenden Raubfischen aber trotzdem ganz nahe kommen? Dann können wir folgende Zoos und Aquarien in Florida empfehlen:

Florida Aquarium

In Tampas Florida Aquarium kannst du mit Haien schwimmen, selbst wenn du keinen Tauchschein besitzt. Das Angebot „Swim with the Fishes“ macht es möglich. Bewaffnet mit Schnorchel und Tauchermaske steigst du in ein Becken und kannst die Raubfische von Nahem sehen. Aber auch andere Meerestiere wie Barrakudas, Rochen und Schildkröten lassen sich beim Schnorcheln beobachten.

SeaWorld

Dieses Aquarium in Orlando verfügt über das weltweit größte künstliche Becken für Haie. Die Shark Bay ist einem tropischen Riff nachempfunden und in zwei Stockwerke aufgeteilt. Daher kannst du die Raubfische sowohl über als auch unter Wasser hinter Glas beobachten. Alternativ schnappst du dir deinen Schnorchel und gehst mit (harmlosen) Riffhaien auf Tuchfühlung. Oder du steigst in einen gläsernen Käfig. Dann darfst du Haie, Rochen und Schildkröten sogar füttern.

Miami Seaquarium

Im Miami Seaquarium kannst du süßen Ammenhaien und Rochen die Flosse geben. Die „ Shark and Stingray Interaction “ in einem flachen Becken macht es möglich. Weitaus respekteinflößender präsentieren sich die 90 kg schweren Haie im „Shark Channel“. Hier kannst du hinter Glas beobachten, wie Tierpfleger die Raubfische füttern.

Theater of the Sea

Das Aquarium Theater of the Sea in Islamorada bietet ebenfalls eine Tierbegegnung im flachen Wasser an. Dabei kommst du ungefährlichen Ammenhaien ganz nah, kannst die Tiere streicheln und sogar füttern. Außerdem hast du die Möglichkeit, mit den Haien in einer etwas tieferen Salzwasser-Lagune zu schnorcheln.

Disney World

Auch am „fröhlichsten Ort der Welt“ bekommst du Haie zu Gesicht – und zwar im Aquarium The Seas with Nemo & Friends at Epcot . Hier tummeln sich Tigerhaie, Schwarznasenhaie und andere Spezies in einem Becken, das ganze 21 Millionen Liter fasst. Bei einem 30-minütigen Schnorcheltrip kommst du den Raubfischen noch näher – und den Schildkröten, die im Becken gemächlich ihre Bahnen ziehen.

Tarpon Springs Aquarium

Ein echter Geheimtipp für Hai-Fans wartet nordwestlich von Tampa: Das Tarpon Springs Aquarium beherbergt Zitronenhaie, Ammenhaie und Katzenhaie. Kleine Exemplare lassen sich von den Besuchern füttern, was vor allem für Kinder ein Highlight ist. Außerdem kannst du dabei zusehen, wie Taucher den größeren Haien etwas zu fressen geben.

Haifisch Zähne sammeln in Florida

Selbst wenn du keinen echten Hai zu Gesicht bekommen solltest – die Raubfische hinterlassen ihre Spuren in Form von Zähnen, die an den Stränden des Bundesstaats angespült werden. Mit etwas Glück findest du sogar die Beißerchen von längst ausgestorbenen Arten.

Fundorte sind über die gesamte Küste von Florida verteilt. Wenn du deine Chancen erhöhen möchtest, solltest du aber folgende Orte besuchen:

Die Stadt Venice gilt nicht umsonst als „Shark Tooth Capital of the World“. Da die Küste nicht von vorgelagerten Inseln blockiert wird, lassen sich hier tausende prähistorische Haizähne finden.

Auch die Inseln Captiva und Sanibel Island an Floridas Westküste stellen lohnenswerte Ziele dar. Erinnerst du dich noch an den ausgestorbenen Riesenhai Megalodon? Seine 10–20 cm langen Zähne werden vor allem nach Stürmen an der Küste von Manasota Key angespült.

Jacksonville an der nördlichen Ostküste ist ein weiterer Hotspot, da vor der Küste die Routen umherziehender Haie verlaufen. Das Gleiche gilt für Strände in St Augustine, Jupiter und Palm Beach.

Haie in Florida FAQ – Häufig gestellte Fragen

Wie alt werden Haie?

Das kommt ganz auf die Art an. Bei kleinen Katzenhaien beträgt die Lebenserwartung beispielsweise 8 Jahre, während ein Weißer Hai gut 70 Jahre alt werden kann. Absolute Rekordhalter sind die im Atlantik lebenden Grönlandhaie: Einige Exemplare kamen vor mehr als 200 Jahren zur Welt. Das macht sie zu den ältesten Wirbeltieren der Welt.

Was fressen Haie?

Je nach Art und Größe ernähren sich Haie von Fischen, Weichtieren, Krebsen, aber auch Delfinen, Schildkröten, Robben, Pinguinen und anderen Haien. Die größte Art, der Walhai, frisst ausschließlich Plankton, während Weiße Haie auch Aas nicht verschmähen. Menschen stehen übrigens nicht auf dem Speiseplan von Haien. Wenn die Raubfische angreifen, dann meist, weil sie sich bedroht fühlen oder Menschen mit Beutetieren verwechseln.

Legen Haie Eier?

Etwa die Hälfte aller Haiarten legt Eier, die von den Männchen im Körper des Hai-Weibchens befruchtet werden. Die Eier sind durch eine spezielle Schicht geschützt und enthalten Dotter, von dem sich die Hai-Embryonen ernähren. Lange Fäden sorgen dafür, dass die Eier sich an Meeresalgen verankern können und nicht wegtreiben.

Sind Haie Säugetiere?

Manche Haiarten bringen ihre Jungen lebend zur Welt. Trotzdem handelt es sich nicht um Säugetiere, sondern um Fische – genauer gesagt, um Knorpelfische. Forscher schätzen, dass der letzte gemeinsame Verwandte von Haien und Menschen vor etwa 440 Millionen Jahren lebte.

Schlafen Haie?

Auch die Jäger der Meere müssen sich ausruhen. Ob sie jedoch wie wir Menschen schlafen, ist noch nicht genau erforscht. In jedem Fall müssen die meisten Haie ständig in Bewegung bleiben. Andernfalls würden sie ersticken, da sie auf einen beständigen Wasserstrom in ihre Kiemen angewiesen sind. Manche Arten wie Riffhaie und Ammenhaie sind jedoch in der Lage, regungslos auf dem Meeresgrund zu verharren.

Sind Haie gefährlich?

Von den 500 Haiarten dieser Erde gelten nur 7 als potenziell gefährlich für den Menschen: darunter Weiße Haie, Tigerhaie, Blauhaie, Schwarzspitzen-Riffhaie und Bullenhaie. Die letzten beiden Arten sind für die meisten Haiangriffe in Florida verantwortlich. Allerdings ist die Zahl der Unfälle mit 16–21 pro Jahr (2018–2020) verschwindend gering.

Wie viele Haie gibt es auf der Welt?

Die genaue Zahl aller Haie kann nur geschätzt werden. Zählt man alle 500 Arten zusammen sein, könnten es 1 Milliarde Exemplare oder mehr sein. Allerdings sind viele der Raubfische bedroht: Schätzungen zufolge werden jedes Jahr mehr als 100 Millionen Haie getötet und Forscher gehen davon aus, dass die globale Hai-Population in den letzten 50 Jahren um 70 % zurückgegangen ist.

Manatees gehören so untrennbar zu Florida wie Alligatoren, Miami Vice und Keylime Pie. Nirgendwo in den USA kommst du den Meeressäugern so nahe wie hier. Doch wo kannst du Manatees am besten beobachten? Wann lassen sich die Tiere blicken, und wo darfst du mit ihnen schwimmen? Wir verraten es dir in diesem Artikel.

Manatees in Florida – die wichtigsten Fakten

Manatees sind Floridas größte Meeressäuger und besitzen einige bemerkenswerte Eigenschaften. Hier sind die wichtigsten Fakten über diese faszinierenden Riesen:

Der Name „Manatee“

Der Name „Manatee“ bezeichnet eine Art der Rundschwanzseekühe. Genauer gesagt, handelt es sich um den „Karibik-Manati“: eine Unterart, die vom Süden der USA über die Karibik bis nach Brasilien und Venezuela verbreitet ist.

Manatee auf Deutsch = Seekuh?

Auf Deutsch werden Manatees oft als Seekühe bezeichnet. Allerdings ist der Name „Seekuh“ irreführend: Zwar fressen die Tiere Gras wie an Land lebende Kühe; sie sind jedoch näher mit den Elefanten verwandt.

Größe und Gewicht

Erwachsene Manatees können eine Größe von 2,5 bis 4 m erreichen. Ihr Gewicht beträgt normalerweise 200–450 kg. Es wurden jedoch auch schon 600 kg schwere Exemplare gesichtet.

Lebenserwartung

In Freiheit lebende Manatees haben keine natürlichen Feinde, und so werden die Tiere bis zu 60 Jahre alt. In Gefangenschaft ist ihre Lebenserwartung sogar noch höher. Ein gutes Beispiel dafür ist Snooty, ein 69 Jahre alter Manatee-Bulle, der im Parker Manatee Aquarium lebte.

Ernährung

Manatees sind ausschließlich Pflanzenfresser, die sich von Seetang, Gräsern und Blättern ernähren. Anders als früher angenommen, gehören Fische nicht zu ihrer Ernährung. Um ihren enormen Appetit zu stillen, müssen Manatees täglich etwa 4–10 % ihres Körpergewichts zu sich nehmen.

Fun Fact: „Wusstest du, dass Manateees bis zu 50 % ihres Tages mit Schlafen verbringen? Zwar müssen die Tiere alle 20 Minuten zum Atmen an die Oberfläche. Sie wachen dabei jedoch nicht auf.“

Lebensweise

Manatees pflegen eine solitäre Lebensweise und halten sich nur sporadisch in Gruppen auf – etwa rund um die warmen Quellen im Landesinneren. Eine Ausnahme stellt die Paarungszeit dar: Dann buhlen mehrere Männchen um ein Weibchen. Untereinander verständigen sich Manatees übrigens mit Quietsch- und Pfeiftönen. Dabei hilft den Tieren ihr ausgezeichnetes Gehör.

Manatee Babys

Nach einer Tragzeit von 12 bis 14 Monaten bringen Manatee-Kühe meist ein Jungtier zur Welt, das sie bis zu 2 Jahre lang stillen. Auch Zwillinge kommen vor, wenn auch seltener. Bereits Manatee Babys bringen bis zu 30 kg auf die Waage und können 1 m lang werden. Sie sind bereits nach der Geburt in der Lage, selbstständig zu schwimmen, lassen sich aber gerne von ihrer Mutter auf dem Rücken tragen.

Manatees in Florida – Bedrohungen und Schutzversuche

Manatees in Florida gehören zu den absoluten Besuchermagneten des Sunshine State. Doch ihre Zahl ist weiterhin gefährdet. Es existieren einige Bedrohungen für die Tiere, auf die der Bundesstaat mit Schutzversuchen reagiert.

Bedrohungen

Bereits die Ureinwohner Floridas jagten Manatees für ihr Fleisch und ihr Fett. Auch wenn die Jagd auf die Tiere heute verboten ist, sind Seekühe weiteren Bedrohungen ausgesetzt, darunter:

Boote und Schiffschrauben, die die Tiere verletzen
Abwässer in Flüssen und Küstengewässern, die Krankheiten verursachen
Von Menschen gemachte Konstruktionen wie Netze und Schleusentore, in denen sich Manatees verfangen.

Schutzversuche

Als bedrohte Arten stehen Manatees unter Naturschutz. Um die Art vor dem Aussterben zu bewahren, wurden z. B. spezielle Küstenzonen eingerichtet, die nicht mit Booten befahren werden dürfen. Auch das Jagen, Belästigen und Füttern von Manatees ist verboten und kann in Florida empfindliche Strafen nach sich ziehen.

Die Schutzversuche machen sich bezahlt: In den letzten 25 Jahren hat sich die Zahl der Manatees in Florida um 400 % erhöht.

Manatees in Florida – die beste Zeit zur Beobachtung

Zwar kannst du Manatees in Florida zu jeder Jahreszeit sehen. Die beste Zeit zur Beobachtung stellen jedoch die Wintermonate Dezember bis März dar. Dann kommen viele Manatees aus nördlicheren Gefilden der USA nach Florida, da dort das Wasser wärmer ist.

Sie schwimmen nicht nur an der Küste, sondern auch flussaufwärts zu warmen Quellen. Im Sommer sind die Tiere – mit Ausnahme des Wakulla River – seltener in Süßwasser anzutreffen.

Tipp: „Die beste Zeit, um Manatees zu beobachten oder mit ihnen zu schwimmen, sind die frühen Morgenstunden. Dann sind die Tiere besonders aktiv.“

Schwimmen mit Manatees

Viele Besucher des Sunshine State wollen Manatees nicht nur von Land aus beobachten. Das Schwimmen mit Manatees erfreut sich großer Beliebtheit und ist im sog. Crystal River möglich. Dort halten sich die Tiere rund um warme Quellen auf.

Mit dem Boot geht es auf den Fluss, wo sachkundige Führer nach Wasserwirbeln Ausschau halten – Anzeichen für Manatees. Danach steigst du mit Taucherbrille und Schnorchel ins Wasser. Die Tiere sind von Natur aus neugierig und kommen Menschen ganz nahe – vor allem, wenn diese sich nicht bewegen. Ein sogenannter „Manatee-Kuss“ gehört definitiv zu den unvergesslichen Urlaubserlebnissen in Florida.

Trotzdem gibt es einige Regeln, die bei der Interaktion mit Manatees wichtig sind:

Manatees in Florida - Schwimmen mit Manatees

Die Tiere zu füttern ist verboten.
Es gibt ausgewiesene Schutzzonen. Dort darfst du nicht hin schwimmen.
Du solltest keine hektischen Bewegungen machen und den Tieren nicht hinterher schwimmen.
Manatees zu drangsalieren oder zu verletzen ist eine Straftat, die in Florida mit empfindlichen Strafen geahndet wird.

Beim Schwimmen mit Manatees solltest du dich für einen erfahrenen, seriösen Anbieter entscheiden, z. B. Florida Manatee Tours, Gulf Coast Expeditions oder Nature Coast Manatee Tours.

Short Video Preview of swimming with Manatees in Florida

Manatees in Florida – das Verbreitungsgebiet

Neben den Exemplaren in Zoos und Aquarien leben noch etwa 6.000 Manatees in Florida. Ihr Verbreitungsgebiet umfasst dabei den gesamten Bundesstaat. An folgenden Orten hast du besonders gute Chancen, Manatees zu sehen:

Manatees in Miami

Wer Manatees in Miami sehen möchte, hat dazu mehr Gelegenheit als irgendwo sonst im Bundesstaat Florida. Vor allem die folgenden Orte sind gute Beobachtungsspots:

Black Point Park & Marina: Dieser Yachthafen besitzt einen geschützten Bereich für Manatees. Viele kranke und verletzte Tiere werden dort zur Pflege hingebracht.
Manatee Lagoon: Neben einer Beobachtungsplattform befindet sich hier auch eine informative Ausstellung über Manatees. Die besten Chancen zur Sichtung hast du bei kühlen Außentemperaturen und leicht bewölktem Himmel.
Manatee Observation, and Education Center: Hier kannst du die Manatees von einem Aussichtsturm beobachten. Außerdem werden Kajaktouren auf der Indian River Lagoon angeboten
Crystal River, insbesondere King´s Bay: Dieser Ort ist perfekt geeignet, wenn du mit Manatees schwimmen möchtest.
Three Sisters Springs: An diesen warmen Quellen sammeln sich Gruppen von bis zu 100 Tieren.

Manatees in den Everglades

Der „Fluss aus Gras“ beherbergt eine Fülle von Wildtieren – darunter auch die ikonischen Seekühe. Besonders in den Wintermonaten werden Manatees in den Everglades gesichtet. Dabei hast du die Wahl: Möchtest du die Tiere auf einer Airboat-Tour erspähen oder sie von Land aus auf einer Wanderung beobachten?

Gäste in Everglades City sollten bei den Kanälen in Golfnähe ihr Glück versuchen. Ein Geheimtipp unter Manatee-Fans ist das Port of the Islands Resort. Und auch der Hafen von Flamingo ist eine gute Anlaufstelle, um Manatees im Wasser zu sehen.

Manatees in Ft Myers

Um Manatees in Ft Myers zu sehen, gibt es keinen besseren Ort als den Lee County Manatee Park: Dort tummeln sich die Tiere im warmen Wasser eines Kraftwerks. Mehrere Aussichtsplattformen sowie Picknicktische und ein Kanuverleih stehen im Manatee Park Fort Myers bereit.

Wenn du Manatees in Fort Myers Beach beobachten willst, solltest du zum abgeschiedenen Lovers Key State Park aufbrechen. Dort kannst du ein Kajak mieten, um die Seekühe vom Wasser aus zu beobachten.

Manatees in Naples

Wie in anderen Küstenstädten am Golf von Mexiko kannst du Manatees mit etwas Glück in den Kanälen von Naples sehen. Vor allem im Sommer und Herbst bevorzugen die Tiere diese Gewässer.

Wer jedoch seine Chancen erhöhen will, Manatees in Naples zu sichten, sollte eine Tour bei Manatee Sightseeing Eco-Tourism Adventure buchen. Der Anbieter kennt einen todsicheren Spot für Manatee-Sichtungen – so sicher, dass er dir dein Geld zurückgibt, solltest du keine Seekuh vor die Kamera bekommen.

Manatees in Tampa

Um Manatees in Tampa zu sehen, lohnt sich ein Ausflug zum Apollo Beach- Elektrizitätswerk. Nun mag ein Kraftwerk der letzte Ort sein, an dem man Manatees vermutet. Doch die Tiere fühlen sich im warmen Wasser pudelwohl. Darum wurde dort das Manatee Observation Center mit Aussichtsplattformen eingerichtet.

Doch auch wenn du auf dem Tampa Riverwalk unterwegs bist, solltest du die Augen offen halten: Nicht selten strecken Manatee dort ihre Schnauze aus dem Wasser des Hillsborough River.

Möchtest du die Manatee-Sichtung mit einem Bootstrip in der Tampa Bay verbinden? Dann ist Anna Maria Island ein perfekter Ort für dich. Diese Barriereinsel gilt als einer der besten Orte im Bundesstaat, um die Tiere zu beobachten. Nicht umsonst ist der Bezirk, in dem Anna Maria liegt, als Manatee County bekannt.

Manatees in Weeki Wachee Springs State Park

Dieses Naturschutzgebiet mit dem schwierigen Namen ist ein Top-Spot für Kayakfahrer. Dabei macht es vor allem das glasklare Wasser möglich, Manatees in Weeki Wachee zu sehen. Besonders im Winter suchen die Tiere Zuflucht rund um die Quellen des Parks. Dorthin solltest du also dein Boot steuern.

Manatees in Wakulla Springs

Dass Süßwasserquellen ein bevorzugtes Winter-Refugium für Seekühe sind, steht außer Frage. Jedoch bietet dieser State Park eine Besonderheit: Manatees in Wakulla Springs sind Dauergäste, die das ganze Jahr über bleiben. Weibchen nutzen diesen Ort außerdem, um ihre Babys zur Welt zu bringen.

Manatees im Blue Springs State Park

Der Blue Springs State Park ist ein beliebtes Naherholungsgebiet nördlich der Metropole Orlando. Es ist keine Seltenheit, im flachen, kristallklaren Wasser der Quellen riesige Gruppen von Seekühen anzutreffen. Vor allem die Wintermonate sind eine ideale Zeit, um Manatees im Blue Springs State Park anzutreffen. Daneben werden verletzte Manatees oft zur Aufzucht hierher gebracht. Eine tolle Sicht hast du vom hölzernen Boardwalk, und im Sommer bekommst du mit etwas Glück Weibchen mit ihren Babys zu sehen.

Manatees in Homosassa Springs

Der Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park beherbergt zurzeit zwei Manatees, die dauerhaft dort leben. Außerdem dient der Park als Aufzuchtsstation für verletzte Tiere, die nach einiger Zeit wieder ausgesiedelt werden. Im Winter lassen sich noch mehr Manatees in Homosassa Springs beobachten.

Manatees in den Florida Keys

Mit ihrem warmen, tropischen Wasser sind die Florida Keys im Süden des Bundesstaats ein idealer Ort für Manatees – egal ob an den Stränden oder in den Yachthäfen. Im Winter kannst du sie sogar in den Kanälen von Key West sichten. Am besten gehst du dorthin, wo gerade die höchsten Wassertemperaturen herrschen. Dort fühlen sich auch die Manatees auf den Florida Keys am wohlsten. Lohnenswerte Spots sind unter anderem:

Key Largo: v. a. die Manatee Bay und der Strand des Hampton Inn
Vaca Key, nahe von West Sister Rock
Little Palm Island, v. a. die East Docks
Marco Island, z. B. South Marco Beach
Hurricane Hole auf Stock Island

Manatees in Floridas Zoos und Aquarien

Natürlich lassen sich die Meeressäuger nicht nur in freier Wildbahn beobachten. Wenn du Wert auf eine hundertprozentige Erfolgsquote legst, kannst du Manatees auch in Floridas Zoos und Aquarien einen Besuch abstatten. Tierparks, die Manatees beherbergen, sind:

ZooTampa at Lowry Park
Miami Seaquarium
SeaWorld, Orlando
Jacksonville Zoo and Gardens
Epcot, Walt Disney World
Mote Marine Laboratory and Aquarium, Sarasota

Manatees in Florida FAQ – Häufig gestellte Fragen

Wie alt werden Manatees?

Frei lebende Manatees werden bis zu 60 Jahre alt. Der älteste Manatee in Gefangenschaft erreichte jedoch ein Alter von 69 Jahren.

Wo kann ich Manatees in Florida sehen?

Die kurze Antwort: überall an der Küste, aber auch in Yachthäfen und sogar in Kanälen und den Becken von Elektrizitätswerken. Als Faustregel gilt: Gewässer, die wärmere Temperaturen als die umliegende Küste aufweisen, sind prädestiniert für Manatee- Sichtungen.

Welche Zeit eignet sich am besten, um Manatees in Florida zu sehen?

Das kommt darauf an, wo du dich genau aufhältst. An der Küste können die Tiere theoretisch das ganze Jahr gesichtet werden. Bedenke jedoch, dass es nur noch 6.000 Exemplare gibt, die sich auf ein großes Gebiet verteilen. Im Winter konzentrieren sich Manatees in den warmen Gewässern Floridas und lassen sich so besonders gut beobachten.

Wo kann ich mit Manatees schwimmen?

Zum Schwimmen bzw. Schnorcheln mit Manatees kannst du einen Ausflug zum Crystal River machen. Die dortige King´s Bay ist der einzige Ort in Florida, wo du legal und organisiert mit den Tieren schwimmen darfst.

Sind Manatees gefährlich?

Nein. Als Pflanzenfresser können Manatees dem Menschen nicht gefährlich werden. Wenn dir beim Schwimmen ein Manatee zu Nahe kommt, bleib ganz ruhig. Die Tiere sind sehr neugierig und betasten fremde Gegenstände gerne mit ihrer Schnauze. Trotzdem solltest du dich nicht aktiv den Tieren nähern, sondern deinen Abstand wahren, um sie nicht zu stören.

Delfine in Florida tummeln sich vor der Küste, lassen sich auf Bootstouren erspähen, unterhalten Besucher in Aquarien und werden sogar zur Kindertherapie eingesetzt. Kurz: Der Sunshine State wäre nicht dasselbe ohne Flippers Artverwandte. Angebote für Begegnungen mit den lächelnden Meeressäugern gibt es viele.

Wir verraten dir, wo du in Florida Delfine sehen kannst – sowohl in Zoos als auch in freier Wildbahn. Außerdem präsentieren wir die besten Orte, um in Florida mit Delphinen zu schwimmen.

Delfine im Steckbrief

Es gibt eine Menge zu wissen über Delfine – darum hier das Wichtigste über diese faszinierenden Lebewesen im Delfin Steckbrief.

Klassifizierung und Arten

Delfine sind Säugetiere, die ihr ganzes Leben im Wasser verbringen. Sie gehören zu den Zahnwalen, besitzen also im Gegensatz zu den Bartenwalen ein Gebiss mit Zähnen. Unter den über 40 Arten von Delfinen sind der Gemeine Delfin und der Große Tümmler die bekanntesten. Doch auch die eher gedrungen wirkenden Grindwale gehören zu dieser Familie.

Schon gewusst? „Orca- oder Killerwale sind ebenso ein Teil der Delfinfamilie wie Tümmler und Gemeine Delfine, die ihnen ab und zu zum Opfer fallen“.

Größe und Gewicht

Die meisten Delfine, genauer gesagt: Tümmler, erreichen ein Gewicht von 150 bis 300 kg. Es wurden aber auch schon 650 kg schwere Exemplare beobachtet.

Die Tiere messen meist zwischen 2 und 4 m in der Länge. Trotz dieser enormen Größe können Delfine bis zu 6 m hoch aus dem Wasser springen.

Lebensraum und Verbreitung

Es gibt von Delfinen Arten in unterschiedlichsten Lebensräumen auf der ganzen Welt – von den arktischen Gewässern des Atlantiks bis zu den tropischen Gefilden des Pazifik. Sogar in Süßwasser-Flüssen leben Delfine: z. B. der indischen Gangesdelfin oder den extrem seltenen Boto oder Amazonasdelfin.

Die häufigste Delfinart in Florida ist der Große Tümmler – eine Art, die in allen Weltmeeren verbreitet ist und Fans von „Flipper“ und „Dolphin Tale“ wohlbekannt sein dürfte.

Delfine in Florida - Lebensraum und Verbreitung

Nahrung und Lebensweise

Delfine haben einen erstaunlichen Appetit: Bis zu 9 kg Muscheln und Fisch kann ein erwachsenes Tier am Tag fressen. Dabei sind Delphine wahrlich keine Kostverächter: Auch Kalmare, Robben und sogar kleinere Delfine bilden die Nahrung der Meeressäuger.

Delfine pflegen eine gesellige Lebensweise. Sie leben meist in Gruppen, sog. Schulen, die bis zu 1000 Tiere umfassen können. Unter Wasser orientieren sich die Tiere mit Echoortung durch Schallwellen.

Noch mehr spannende Fakten über Delfine:

Delfine sind äußerst soziale Tiere und kümmern sich um ihre verletzten oder kranken Artgenossen.
Während Delfine hervorragend sehen und hören können, besitzen die Tiere keinen Geruchssinn.
Jeder Delfin einer Gruppe erzeugt ein individuelles Pfeifgeräusch – so etwas wie eine persönliche Signatur.

Lebenserwartung

Auch wenn die Tiere mittlerweile gut erforscht sind, gibt es keine genauen Angaben zur Lebenserwartung von Delfinen. Bei Großen Tümmlern wird sie auf durchschnittlich 25 Jahre geschätzt. Jedoch können die Tiere in Gefangenschaft mehr als doppelt so alt werden.

Babys und Jungtiere

Delfin Babys sind bei der Geburt meist 65–105 cm groß und 15–30 kg schwer. Meist kommen Einzeltiere zur Welt, die von ihrer Mutter etwa ein Jahr lang gestillt werden. Es vergehen etwa 3 Jahre, bis die Jungtiere sich von ihrer Mutter trennen.

Delfine beobachten in Florida

Glitzernde Leiber und Flossen, die aus dem Wasser auftauchen – kein seltener Anblick auf einer Bootstour in Florida. Mit seinem tropischen Klima und der langen Küstenlinie eignet sich der Bundesstaat ideal für Delfinsichtungen. Hier sind die besten Orte, um Delfine in Florida zu beobachten:

Miami

Delfine haben in Miami einen hohen Stellenwert – nicht umsonst heißt das Football-Team der Stadt „Miami Dolphins.“ Die Meeressäuger bewunderst du entweder bei einem Besuch des Miami Aquariums, wo Delfine mit Kunststücken die Zuschauer begeistern; oder du buchst eine Wale Watching Tour: Nur 20 Minuten südlich von Miami Beach erstreckt sich die Biscayne Bay – ein Refugium für Delfine und andere Wale.

Key West

Mit ihrem warmen, tropischen Wasser ziehen Floridas Barriereinseln Delfine magisch an. Wenn du sie sehen möchtest, ist eine Dolphin Tour in Key West genau richtig für dich. Auf der dreistündigen Tour beobachtest du Delfine in ihrem natürlichen Lebensraum, bevor du dich beim Schnorcheln in Korallenriffen vergnügst. Dank einer Fülle von Anbietern genießt du maximale Flexibilität.

Fort Myers Beach

Die Estero Bay, die Fort Myers Beach vom Festland trennt, ist bekannt für ihre große Population an frei lebenden Delfinen. Der Veranstalter GAEA Guides bietet Kajaktouren vor der Küste an, auf denen sich nicht nur Delfine, sondern auch Alligatoren, Otter und Manatees beobachten lassen – eine ökologisch freundliche und authentische Art, die Schönheit der Bucht kennenzulernen. 45 Euro kostet die dreistündige Tour.

Marco Island

Garantierte Delfinsichtungen verspricht der Anbieter Dolphin Explorer Tour auf Marco Island. Mit dem Boot geht es drei Stunden lang durch die Meeresschutzgebiete vor der Insel. Obwohl die Tümmler in freier Wildbahn leben, wurden alle von den Naturschützern identifiziert und benannt. Kein Delfin gleicht dem anderen, und so lernen Gäste auf der Bootstour mehr über die Eigenheiten der individuellen Tiere. Im Preis von 58 Euro inbegriffen ist ein Stopp auf einer kleinen Barriereinsel inklusive Muschelsuche.

Sanibel Island

Für Gäste in Cape Coral ist Sanibel Island an sich schon einen Abstecher wert. Umso mehr, da sich vor der Küste zahlreiche Delfine tummeln. Wer Glück hat, sieht hier Schulen von bis zu 1.000 Tieren, auch wenn 10-30 Exemplare die Regel sind. Sanibel Dolphin Tours versprechen eine exklusive Erfahrung im kleinen Kreis: Maximal 6 Passagiere erspähen verspielte Delfine auf einer Bootstour. Der Preis für eine zweistündige Fahrt beträgt 225 Euro.

Weitere Orte für Delfinbeobachtungen in Florida

Fort Pierce: Der Anbieter Dolphin Watch bietet Bootstouren auf dem Indian River an: eine Heimat für hunderte von Delfinen.

Destin: Eine Fahrt mit der Southern Star bietet die perfekte Gelegenheit, frei lebende Delfine im Kielwasser des Boots zu beobachten. Kleine Gäste dürfen sogar selbst einmal das Steuer übernehmen.

Clearwater: Alljährlich warme Gewässer machen diese Küstenstadt zum perfekten Ort für Delfine, die sich in den Intercoastal Highways tummeln. Auch der Sand Key Park lohnt sich für einen Ausflug mit Delfinsichtung.

Delfine in Floridas Zoos und Aquarien

Natürlich kannst du die Meerestiere nicht nur in der freien Wildbahn beobachten. Wenn du Wert auf eine hundertprozentige Erfolgsquote legst, solltest du folgenden Zoos und Aquarien in Florida einen Besuch abstatten:

SeaWorld (Orlando): In der Dolphin Cove, dem größten Delfinbecken der Welt, beobachtest du die Meeressäuger über und unter Wasser.
Clearwater Marine Aquarium (Clearwater): Dieses Aquarium ist die Heimat der tierischen Stars aus dem Film „Mein Freund der Delfin“.
Gulf World Marine Park (Panama City Beach): Der Marine Park stellt die erste Adresse für Delfinshows im Norden Floridas dar.

Delfinschwimmen in Florida

Mit Delfinen schwimmen in Florida – das ist der Traum vieler Urlauber. Dank ihrer natürlichen Neugier haben die Tiere kaum Berührungsängste vor Menschen. Streicheleinheiten, Küsse mit der Schnauze und freundliches Schnattern erwarten die Gäste bei Delfinbegegnungen. Allerdings ist das Schwimmen mit Delfinen im offenen Meer verboten. Zum Glück gibt es zahlreiche Orte, die sich auf das Delfinschwimmen in Florida spezialisiert haben.

Delfinschwimmen in Miami

Für das Delfinschwimmen in Miami kommen hauptsächlich zwei Anbieter infrage:

Miami Seaquarium

Lehrreiche Erfahrungen und Spaß stehen im Miami Seaquarium an erster Stelle: Bei der Dolphin Encounter, die 144 Euro kostet, lernen die kleinen Besucher mehr über das Leben der Meeressäuger, bevor sie 30 Minuten mit den Delfinen im Wasser planschen. Das eigentliche Delfinschwimmen im tieferen Wasser schlägt mit 198–216 Euro zu Buche. Dabei lassen die Tiere sich auch von den Besuchern füttern.

Miami Swim with Dolphins Tours

Weniger bekannt ist der Anbieter „Miami Swim with Dolphins“, der das Delfinschwimmen für verschiedene Altersstufen im Programm hat: So kannst du entweder im flachen oder tiefen Wasser mit den Tieren schwimmen; oder du kombinierst beides. Das Delfinschwimmen geht ab 187 Euro los, während die Begegnungen im flachen Wasser schon für 100 Euro verfügbar sind.

Delfinschwimmen in Marathon, Grassy Key

Das Dolphin Research Center in Marathon, Grassy Key gibt verletzten Meerestieren eine neue Heimat. Es ist wohl der bekannteste Ort, um in Florida mit Delfinen zu schwimmen. Dank eines vielfältigen Angebots ist hier für alle Besucher die passende Begegnung dabei.

Die Preise im Dolphin Research Center richten sich nach der Aktivität. Los geht es mit umgerechnet 27 Euro beim „Meet the Dolphin“-Programm: Hier bekommen bereits Kinder ab einem Jahr die Chance, einen Delfin zu streicheln. Für 54 Euro spielen die Besucher 25 Minuten lang mit einem der Tiere. Das Delfinschwimmen in Marathon kostet 179 Euro. Die Kinder planschen 25 Minuten mit einem Delfin, halten sich an dessen Flosse fest und lassen sich durch das Wasser ziehen.

Sogar das Malen mit Delfinen steht auf dem Programm: Die Meerestiere sind äußerst geschickte Künstler und verewigen sich auf einem weißen T-Shirt – das perfekte Mitbringsel aus dem Florida-Urlaub. Die Angebote erfreuen sich großer Beliebtheit, sodass es sich lohnt, frühzeitig im Dolphin Research Center zu reservieren.

Delfinschwimmen in Orlando

Orlando ist nicht nur für seine Freizeitparks bekannt, sondern bietet auch Gelegenheit, auf Tuchfühlung mit Delfinen zu gehen.

Dolphin Lagoon

Die Dolphin Lagoon des Aquaparks Discovery Cove eignet sich besonders für Gruppen:
Diese erhalten von einem Tierpfleger erst wertvolle Informationen über die Meeressäuger, bevor jedes Gruppenmitglied die Chance hat, einen Delfin zu streicheln. Wer einmal einen professionellen Delfintrainer begleiten möchte, kommt beim Programm „Trainer für a Day“ auf seine Kosten. Darin enthalten ist auch eine Delfinbegegnung im tiefen Wasser.

SeaWorld Orlando

Wenn du Floridas berühmtestes Aquarium besuchst, kannst du die Delfine nicht nur bei Vorführungen bestaunen, sondern auch mit ihnen interagieren. Zwar wird im SeaWorld Orlando kein eigentliches Delfinschwimmen angeboten. Beim Dolphin Encounter streichelst du die Tiere aber vom Beckenrand aus, machst ein Selfie mit deinem Lieblingsdelfin und lauschst den lehrreichen Erklärungen eines echten Delfintrainers. Der reguläre Preis beträgt 42 Euro für 15 Minuten.

Delfinschwimmen auf den Florida Keys

Die Florida Keys bieten wie kein anderer Ort des Sunshine States Möglichkeiten für Delfinbegegnungen. Diese beiden Attraktionen sind besonders beliebt:

Theater of the Sea

Erste Anlaufstelle ist das Theater of the Sea. Die Delfinbegegnungen finden in einer natürlichen Salzwasserlagune statt und reichen vom Planschen im hüfthohen Wasser bis zum Schwimmen und Schnorcheln mit den Tümmlern. Auch das Malen mit Delfinen wird hier angeboten.

Dolphin Plus

Wer mit Kindern ab 7 Jahren unterwegs ist, sollte dem Aquarium Dolphin Plus auf Key Largo einen Besuch abstatten. Das Besondere: Statt in flachem Wasser schwimmen Besucher dort im Meer mit den Delfinen. Die Tiere können nach Lust und Laune abtauchen und entscheiden selbst, wie nahe sie Besuchern kommen möchten. 189 Euro kostet der Spaß. Besucher, die das natürliche Verhalten der Meeressäuger unter Wasser studieren möchten, sollten das Schnorcheln mit Delfinen buchen.

Delfinschwimmen in Fort Lauderdale

Wenn es um das Delfinschwimmen in Fort Lauderdale geht, ist der Anbieter Dolphin World die erste Anlaufstelle. Dort kannst du Aktivitäten und Anreise in einem buchen – perfekt, wenn du kein eigenes Fahrzeug hast. Das Schwimmen mit Delfinen wird ebenso angeboten wie Tierbegegnungen für Kinder und Nichtschwimmer.

Delfinschwimmen in St. Augustine

Bist du im Norden des Bundesstaats unterwegs? Dann ist das Delfinschwimmen in St. Augustine eine tolle Freizeitmöglichkeit für die ganze Familie. Weniger bekannt als die großen Aquarien im Süden, bietet das Marineland St. Augustine tolle Schnäppchen: So kostet das Delfinschwimmen dort nur 180 Euro für Erwachsene. Delfinbegegnungen im flachen Wasser buchst du sogar ab 95 Euro.

Delfine in Florida FAQ – Häufig gestellte Fragen

Wie alt werden Delfine?

Delfine werden in Freiheit etwa 25 Jahre und selten älter als 50 Jahre alt. Der älteste Delfin in Freiheit ist 40 Jahre alt. In Gefangenschaft können Delfine aber auch bis zu 55 Jahre lang leben.

Wo leben Delfine in Florida?

Delfine bevölkern die gesamte Küste Floridas und sind das ganze Jahr über zu sehen. Besonders im Golf von Mexiko finden die Tiere reiche Fischgründe. Als weitere ideale Orte gelten Marco Island, Naples und die Florida Keys.

Wo kann man am besten mit Delfinen schwimmen?

Die Angebote zum Delfinschwimmen sind in Florida recht ähnlich. Trotzdem: Im Miami Seaquarium steht vor allem das Lernen über Delfine im Vordergrund, das Marineland St. Augustine bietet erschwingliche Preise, und bei Dolphin Plus auf Key Largo darfst du mit Delfinen im offenen Meer schwimmen.

Was kostet das Schwimmen mit Delfinen in Florida?

Wenn du mit Delfinen schwimmen möchtest, solltest du mindestens 180 Euro pro Person einplanen. Günstiger sind Begegnungen im flachen Wasser – ideal für kleine Kinder und Nichtschwimmer. Diese Angebote gibt sind bereits für 30 Euro verfügbar.

Sie sind die berühmtesten Tiere des Sunshine State – Alligatoren und Krokodile, die Floridas Feuchtgebiete, manchmal auch Swimmingpools und Golfplätze bewohnen. Nirgendwo sonst in den USA hast du so gute Chancen, die urzeitlichen Reptilien zu beobachten – sei es in Gator Parks, Zoos oder in der freien Wildbahn. Doch welches sind die besten Möglichkeiten, die Tiere zu sehen? Wie unterscheidet man Alligatoren und Krokodile? Und was solltest du im Umgang mit ihnen beachten? Wir sagen es dir in diesem Artikel.

Alligatoren im Steckbrief

Willst du dich über die Echsen schlau machen, bevor es in den Zoo oder auf eine Airboat-Tour in Florida geht? Dann findest du in unserem Alligatoren Steckbrief alle wichtigen Infos:

Alligatoren Arten

Insgesamt gibt es acht Arten von Alligatoren, die sich in die sog. Echten Alligatoren und Kaimane aufteilen. In Florida heimisch ist der Mississippi-Alligator. Daneben gibt es in China Alligatoren, die jedoch wesentlich kleiner sind als ihre Verwandten in der Neuen Welt. Die sechs bekannten Kaiman-Arten leben alle in Süd- und Mittelamerika.

Alligatoren Größe und Gewicht

Im Durchschnitt erreichen Mississippi-Alligatoren eine Größe von 3 m und ein Gewicht von 230 kg. Allerdings brachte das größte jemals erlegte Exemplar ganze 450 kg auf die Waage – bei einer Länge von 4,8 m.

Alligatoren Lebensraum

Zum Lebensraum von Alligatoren gehören stehende und fließende Süßwasser-Gewässer: etwa Flüsse, Sümpfe und Seen. Durch die immer stärkere Besiedelung Floridas verirren sich Alligatoren auch auf Golfplätze und in Swimmingpools. Alligatoren in der Kanalisation sind dagegen ein Mythos, der nie bestätigt werden konnte. In den Abwasserrohren wäre es den Tieren auf Dauer zu dunkel und kalt.

Alligatoren Nahrung und Lebensweise

Alligatoren sind wahre Allesfresser: Zu ihrer Nahrung gehören Fische und kleine Säugetiere, aber auch Schildkröten und Vögel. Die Echsen mögen an Land eher behäbig wirken. Im Wasser jedoch erreichen Alligatoren eine Geschwindigkeit von 32 km/h. Gleichzeitig schwimmen sie beinahe lautlos und nehmen selbst winzige Schwingungen im Wasser wahr.

Alligatoren pflegen eine solitäre Lebensweise. Es kommt jedoch vor, dass sich kleinere Alligatoren zur Jagd zusammenschließen. Auch teilen sich die Tiere sonnige Plätze, an denen sie sich aufwärmen.

Alligatoren Babys und Jungtiere

Man mag es aufgrund ihres Respekt einflößenden Äußeren kaum glauben, aber Alligatoren-Weibchen sind fürsorgliche Mütter. Die Tiere legen bis zu 70 Eier an Uferböschungen und bewachen ihr Nest eifersüchtig vor Fressfeinden. Alligator Babys messen etwa 20 cm. Nach der Geburt stehen die Jungtiere noch mehrere Wochen unter der Obhut von Mama Alligator.

Schon gewusst: „Ob es ein Junge oder Mädchen wird, hängt bei Alligatoren von der Temperatur ab: Ist das Nest mehr als 31° C warm, schlüpft ein Alligator-Männchen; bei Temperaturen darunter ein Weibchen.“

Alligatoren und Menschen

Obwohl Menschen nicht auf dem Speiseplan der Echsen stehen und sowohl Krokodile als auch Alligatoren sich lieber von den Zweibeinern fernhalten – die Bevölkerungsexplosion in Florida hat dazu geführt, dass Begegnungen zwischen Mensch und Tier nicht ausbleiben. Zwar sind Unfälle selten – so ist es statistisch gesehen wahrscheinlicher, von einer Kuh getötet zu werden als von Alligator oder Krokodil; trotzdem kommt es immer wieder zu tragischen Zwischenfällen.

Hier einige Sicherheitsvorkehrungen zum Umgang mit Alligatoren, die auch für die selteneren Krokodile gelten:

Schwimme nur in dafür gekennzeichneten Gebieten, und ausschließlich bei Tageslicht.
Spaziere nicht zu nahe an Flussböschungen. Vor allem brütende Weibchen reagieren aggressiv auf Eindringlinge.
Nimm deinen Hund bei Spaziergängen am Flussufer an die Leine, damit er keinen Alligator aufschreckt.
Falls ein Alligator dich verfolgt, renn davon. Die Tiere sind schnell auf kurze Distanzen, können das Tempo jedoch nicht lange durchhalten.
Sollte der Worst Case eintreten und der Alligator zubeißen: Wehre dich mit allen Mitteln und ziele auf Schnauze und Augen.
Auch beim Biss eines kleinen Alligators musst du aufgrund tödlicher Infektionsgefahr sofort einen Arzt aufsuchen.
Siehst du einen Alligator auf der Straße, halte in jedem Fall Abstand und rufe die Polizei oder die Alligator-Hotline (866-392-4286) an. Die Tiere zu füttern oder zu drangsalieren ist strengstens verboten.

Alligatoren in Florida beobachten – die besten Orte

Fans der urzeitlichen Echsen werden im Sunshine State garantiert glücklich: Wenn du Alligatoren in Florida beobachten willst, hast du dazu eine Fülle an Orten zur Auswahl:

Alligatoren in Zoos und Aquarien

Wenn du möglichst viele Alligatoren auf einmal vor die Kamera bekommen willst und ein lehrreiches Programm für die ganze Familie suchst, solltest du die folgenden Orte besuchen. Dort kannst du Floridas Alligatoren in Zoos und Aquarien sehen:

Gatorland

Bereits seit 1950 ist dieser Themenpark nahe Orlando in Betrieb. Der Park wirbt mit dem Slogan „Gator Capital of the World“ – und tatsächlich: 2.000 Alligatoren und Krokodile leben dort, darunter 2 extrem seltene Albino-Exemplare. In der geschützten Baby Gator Marsh lassen sich süße Baby-Alligatoren bewundern. Doch nicht nur amerikanische Spezies beherbergt der Park. Auch Nil-Krokodile und karibische Vertreter sind im Gatorland zuhause. Reicht es dir nicht, die Tiere vom Boden aus zu sehen? Dann kannst du mit der Seilrutsche über das Krokodilgehege sausen.

GatorWorld Parks

Eine Top-Adresse für Alligatoren-Fans ist GatorWorld Parks der Nähe von Orlando. Hier fährst du mit dem Auto an speziell angelegten Seen vorbei, in denen sich bis zu 400 Tiere tummeln. Besondere Berühmtheit genießt „Big Al“, ein 4 Meter-Riese, mit dem du dich auch fotografieren lassen kannst. Weniger furchteinflößend sind die Baby-Alligatoren, die du auf den Arm nehmen kannst. Die etwas älteren Jungtiere leben in einem speziellen Gehege und reißen sich um die Fleischstücke, die Besucher ihnen geben.

St. Augustine Alligator Farm Zoological Park

Im St. Augustine Alligator Farm Zoological Park ist den Reptilien ein ganzer Bereich gewidmet, das „Land of Crocodiles“. Nicht nur seltene Albino-Alligatoren bekommst du dort zu sehen. Auch ihre kleineren Verwandten aus China sowie Nil-Krokodile und Ghariale mit markant dünnem Maul nennen den Bereich ihr Zuhause. Außerdem bestaunst du das 5 Meter lange Exemplar Gomek – wenn auch in ausgestopfter Form. Quicklebendig ist dagegen der 4 Meter-Koloss Maximo, ein Salzwasserkrokodil, das sich dank Glasscheibe unter Wasser beobachten lässt. Beim Crocodile Crossing, einem Parkour mit Seilrutsche in den Baumwipfeln, blickst du auf die Krokodile unter dir – wie gut, dass du gesichert bist.

Alligator Attraction

Auf Tuchfühlung mit wilden Tieren gehen die Besucher bei der Alligator Attraction in Madeira Beach – wie gemacht für Familien mit Kindern. Hier können die Kleinen nicht nur Alligatoren mit Angelruten füttern, sondern die Reptilien sogar auf dem Arm halten und ihnen einen Kuss geben. Gut, der junge Alligator würde vielleicht gerne zuschnappen, aber sein Maul ist zum Glück zugeklebt.

Smugglers Cove Adventure Golf

Ein weiteres ideales Ausflugsziel für Familien stellt Smugglers Cove Adventure Golf in Fort Myers Beach dar. Wer sich nicht zwischen Minigolf und Alligatoren entscheiden kann, ist hier genau richtig. In der Mitte des Golfplatzes befindet sich ein See mit 20-30 Jungtieren. Dort kannst du die Alligatoren mit einer Angel aus Bambus füttern, wenn du die 18 Löcher fertig gespielt hast.

Everglades Alligator Farm

Da die Jagd auf frei lebende Exemplare verboten ist, werden Alligatoren in Florida gezüchtet, um an ihr Fleisch und Leder zu kommen. 45.000 Tiere sollen es insgesamt sein. Allein 2.000 Alligatoren leben auf der Everglades Alligator Farm in Homestead. Dort kannst du den hungrigen Echsen beim Fressen zusehen und bekommst außerdem Showeinlagen geboten. Alligator Wrestling heißt der Nervenkitzel, bei dem die Trainer scheinbar lebensgefährliche Stunts mit den Tieren durchführen – etwa ihren Kopf in den Rachen der Bestie stecken. Am Ende ist es dann aber der Alligator, der gegessen wird. Die frittierten Gator Bites mit scharfer Sauce erfreuen sich in der Südstaaten-Küche großer Beliebtheit.

Weitere Orte an denen du Alligatoren sehen kannst

Zu weiteren Orten, die Alligatoren beherbergen, gehören:

Florida Aquarium (Tampa)
ZooTampa at Lowry Park (Tampa)
Everglades Holiday Park (Fort Lauderdale)
Naples Zoo (Naples)
Conservancy of Southwest Florida (Naples)
Shell Factory and Nature Park (Fort Myers)
ZooMiami (Miami)
Gator Beach (Pensacola)
Panama City Beach Zoo (Panama City Beach)

Alligatoren in freier Wildbahn

Wenn du in Florida Alligatoren in freier Wildbahn sehen möchtest, solltest du dein Glück an den folgenden Orten versuchen:

Everglades National Park

Floridas „Fluss aus Gras“ stellt das ergiebigste Gebiet dar, um die Reptilien in freier Wildbahn zu beobachten. Außerdem sind die Everglades der einzige Ort auf der Welt, wo du Alligatoren und Krokodile im gleichen Lebensraum siehst. Die Möglichkeiten sind vielfältig:

So kannst du die Everglades auf einer Wanderung erkunden, etwa auf dem Tamiami Trail im Shark Valley oder dem kurzen Anhinga-Trail, der perfekt für Anfänger geeignet ist. Alligator-Sichtungen am Ufer sind fast garantiert, da die Echsen gerne in der Sonne dösen. Und auch auf den Wanderwegen, die beim Nationalpark-Eingang in Homestead beginnen, erhaschst du einen Blick auf Alligatoren. Oder du lässt das Kajak zu Wasser, z. B. auf dem Nine Mile Pond, und beobachtest die Tiere im brackigen Wasser. Dort soll sich immer noch ein 4,5 Meter langes Krokodil aufhalten, das von den Einheimischen „Croczilla“ genannt wird. Auf den allseits beliebten Airboat-Touren gehören Gators zur Hauptattraktion. Da darf auch ein Foto mit einem (harmlosen) Baby-Alligator nicht fehlen.

Oasis Visitor Center im Big Cypress Preserve

Rund 1500 Alligatoren tummeln sich in diesem Naturschutzgebiet nördlich des Everglades National Park. Teilweise lassen diese sich bereits vom Parkplatz aus erspähen. Noch ergiebiger ist eine Wanderung auf den Rundwegen, die nur 5 Minuten in Anspruch nimmt und beim Oasis Visitor Center beginnt. Von hölzernen Stegen aus beobachtest du die Reptilien im Wasser und am Ufer. Wenn du Glück hast, siehst du auch Alligatoren auf Beutefang. Alternativ kannst du mit dem Auto durch das dünn besiedelte Gebiet fahren oder die Echsen beim Kajakfahren erblicken.

Myakka River State Park

Dieses Refugium für Alligatoren erstreckt sich im Sarasota County. Besonders viele Exemplare tummeln sich im als „Deep Hole“ bekannten Wasserloch, das du auf einem 6,5 Kilometer langen Rundweg erreichst. Nur 30 Besucher dürfen den Myakka River State Park am Tag besuchen, weshalb du frühzeitig anfragen solltest. Auch lohnt es sich, einen relativ windstillen Tag zu wählen, da sich die Alligatoren bei Wind gerne verstecken.

Wakulla Springs State Park

Der Wakulla Springs State Park südlich von Tallahassee ist nicht nur bei Schwimmern beliebt, die sich im Quellwasser abkühlen. Dort werden auch Airboat-Touren angeboten, bei denen du Alligatoren beim Sonnenbaden beobachten kannst. Das beeindruckendste Exemplar findest du jedoch in der Wakulla Springs Lodge: „Old Joe“, einen 3 Meter langen ausgestopften Alligator, der 1966 erlegt wurde.

Hillsborough River State Park

Wer in der Tampa Bay unterwegs ist, kann Alligatoren im Hillsborough River State Park zu Gesicht bekommen – entweder auf Wanderungen, Radtouren oder Kajakfahrten. Die Gators sonnen sich gerne am Ufer und auf Baumstämmen.

Weitere Orte

Weitere Orte, um Alligatoren in freier Natur zu sehen, sind:

Corkscrew Swamp Sanctuary in der Nähe von Naples
Sawgrass Lake Park in St. Petersburg
Merritt Island State Wildlife Refuge nahe des Kennedy Space Center
Ocala National Forest nördlich von Orlando
Everglades & Francis S. Taylor Wildlife Preserve westlich von Fort Lauderdale
J. N. “Ding” Darling National Wildlife Refuge auf Sanibel Island

Krokodile im Steckbrief

Nicht bei jeder großen Echse im Sunshine State handelt es sich um einen Alligator. Wir zeigen dir im Steckbrief, wie du Krokodile erkennst und welche Merkmale diese in Florida lebende Art aufweist:

Krokodil Arten

Die sog. Echten Krokodile teilen sich in 15 bis 19 Arten auf. Unter anderem leben Krokodile in Australien, Afrika, Südasien sowie Nord- und Südamerika. Bei der in Florida heimischen Art handelt es sich um das sog. Spitzkrokodil oder „American Crocodile“.

Schon gewusst? „Es gibt auch weiße Krokodile. Eines von 20.000 Krokodilen, so schätzt man, ist vom Albinismus betroffen.“

Krokodile Lebensraum

Krokodile sind nicht wählerisch, was ihren Lebensraum angeht. Sie bevölkern Süßwassergebiete wie Flüsse, Seen und Sümpfe, aber auch Brackwasser-Habitate. Sogar im Meer sind Krokodile anzutreffen. In Florida konzentrieren sich die Echsen im warmen Süden des Bundesstaats – vor allem in den Everglades, rund um die Florida Keys sowie südlich von Tampa und Miami.

Krokodile Größe und Gewicht

Als eine der größten Krokodilspezies weltweit kann die in Florida lebende Art eine Länge von bis zu 7 m und ein Gewicht von 400 kg erreichen. Die Weibchen zeichnen sich durch eine geringere Größe aus.

Krokodile Nahrung und Lebensweise

Die Nahrung der Krokodile reicht von Schnecken und Krabben über Fische bis zu Schildkröten und Vögeln. Selbst ausgewachsene Rinder fallen den Tieren zum Opfer.

Krokodile sind Einzelgänger, die ihr Revier eifersüchtig verteidigen. Tagsüber pflegen sie eine inaktive Lebensweise. Auf die Jagd gehen sie meistens nachts.

Krokodil Babys und Jungtiere

Krokodil Babys schlüpfen nach einer Inkubationszeit von 75 bis 80 Tagen und sind meist 24–27 cm lang. Kleine Krokodile jagen bereits kurz nach der Geburt selbstständig. Trotzdem bleiben die Jungtiere noch mehrere Wochen lang bei ihrer Mutter.

Alligatoren und Krokodile – die Unterschiede

Anhand folgender Unterschiede kannst du Alligatoren und Krokodile auseinanderhalten:

Im Vergleich zu Alligatoren haben Krokodile ein längeres, spitzeres Maul. Die Schnauze von Alligatoren ist wie ein „U“, die von Krokodilen wie ein „V“ geformt.
Wenn du die obere UND untere Zahnreihe des Tieres sehen kannst, handelt es sich um ein Krokodil. Bei Alligatoren verdeckt der breitere Oberkiefer den Unterkiefer.
Während beide Reptilien eine grünliche Färbung aufweisen, besitzen Krokodile einen helleren Hautton als Alligatoren.
Siehst du ein großes Reptil im Meer, handelt es sich höchstwahrscheinlich um ein Krokodil. Alligatoren vertragen Salzwasser dagegen nur schlecht.

In der freien Wildbahn erübrigt sich die Frage „Krokodil oder Alligator“ meist ohnehin: Während es schätzungsweise 1,3 Millionen Alligatoren im Sunshine State gibt, ist die Zahl der Krokodile mit 2.000 Tieren verschwindend gering.

Krokodile in Florida sehen – die besten Orte

Egal ob in freier Wildbahn oder in Zoos – an folgenden Orten kannst du Krokodile in Florida sehen:

Krokodile in Zoos und Aquarien

Wenn du Floridas Krokodile in Gefangenschaft sehen möchtest, können wir dir diese Zoos und Aquarien ans Herz legen:

Gatorland (Orlando)
Croc Encounters (Tampa)
Everglades Holiday Park (Fort Lauderdale)
Central Florida Zoo & Botanical Gardens (Sanford)
Brevard Zoo (Melbourne)
ZooMiami (Miami)

Krokodile in freier Wildbahn

Krokodile sind in Florida ein seltener Anblick. Wenn du die Tiere in freier Wildbahn beobachten willst, kannst du es aber an folgenden Orten versuchen:

Everglades Nationalpark: Hier teilen sich Krokodile einen Lebensraum mit ihren häufigeren Verwandten, den Alligatoren
Yachthafen von Flamingo in den südlichen Everglades
Südliche Biscayne Bay
Nordöstliche Florida Bay
Shark River bis Sanibel Island und die Küstengewässer rund um Cape Coral
Broward County
Florida Keys, besonders Key Largo

Alligatoren und Krokodile in Florida FAQ – Häufig gestellte Fragen

Wo leben Alligatoren?

Floridas Alligatoren kommen in allen natürlichen Süßwasser-Gewässern vor – vom Norden des Bundesstaats bis zu den Florida Keys im Süden. In Salzwasser findet man sie dagegen nur selten.

Wie alt werden Alligatoren?

In der freien Wildbahn werden Alligatoren meist 30–50 Jahre alt. In Gefangenschaft haben die Tiere jedoch eine höhere Lebenserwartung. Bestes Beispiel dafür ist Muja – mit 83 Jahren der älteste Alligator der Welt.

Was fressen Alligatoren?

Alligatoren fressen vor allem Fische, kleine Säugetiere, Schildkröten und Vögel, während sich Jungtiere bevorzugt von Larven, Schnecken und Weichtieren ernähren.

Fressen Alligatoren Menschen?

Im Normalfall attackieren Alligatoren keine Menschen, die auch nicht auf dem Speiseplan der Echsen stehen. Dennoch kommt es vor, dass Alligatoren angreifen, wenn sie provoziert werden oder Menschen im Wasser für Beute halten.

Wie viele Alligatoren gibt es in Florida?

Mit einer Population von 1,25 Millionen Tieren sind Alligatoren weit verbreitet und gehören nicht mehr zu den gefährdeten Arten in Florida.

Wo leben Krokodile?

Amerikanische Krokodile bevölkern den tropischen Süden Floridas, die Everglades und die Küstengebiete bis Miami und Tampa. Daneben kommen sie in der Karibik, Lateinamerika und dem Norden Südamerikas vor.

Was fressen Krokodile?

Krokodile sind Allesfresser, die sich von Fisch, Säugetieren, Vögeln, Schlangen und Schildkröten ernähren. Sogar Angriffe auf Haie wurden schon beobachtet. Daneben sind Krokodile Kannibalen, die kleinere Krokodile fressen

Wie groß werden Krokodile?

Amerikanische Krokodile können eine Länge von bis zu 7 m aufweisen. 3–4 m sind jedoch der Durchschnitt für männliche Tiere.

Wie alt werden Krokodile?

In der Wildnis haben Krokodile meist eine Lebenserwartung von 30–70 Jahren – wenn sie nicht als Jungtiere ihren zahlreichen Fressfeinden zum Opfer fallen.

Wie viele Krokodile gibt es in Florida?

Nur noch 2.000 Krokodile leben in Florida in der freien Wildbahn. Jedoch zeigt ihre Population durch intensive Schutzbemühungen Anzeichen der Erholung.

Fressen Krokodile Menschen?

Aufgrund ihrer Seltenheit kommt es kaum zu Begegnungen zwischen Mensch und Krokodil. Zwar verhalten sich Krokodile aggressiver als Alligatoren. Für gezielte Angriffe auf Menschen ist die Art jedoch nicht bekannt.

Seit wann gibt es Krokodile?

Krokodile sind lebende Fossilien, die unseren Planeten bereits seit 200 Millionen Jahren bewohnen. Es gab sie also schon zu Zeiten, als Dinosaurier die Erde regierten.